(여행레저신문)여기어때의 지난해 해외 숙소 거래액이 전년보다 2.3배 커졌다. 이같은 성과가 전체 실적을 끌어올리면서, 몸집과 수익이 둘 다 성장했다.

대한민국 대표 여행·여가 플랫폼 여기어때(대표 정명훈)는 지난해 영업이익이 565억으로, 전년보다 22% 성장했다고 밝혔다. 여기어때 앱을 사용 중인 ‘활성화 이용자’가 1200만명을 돌파하면서, 거래액 자체도 14% 증가한 덕분이다.

플랫폼 이용 규모가 큰 폭으로 덩치를 키우면서, 이익 규모도 함께 커지는 모습이다.

여기어때의 활성화 이용자가 크게 늘어난 건 신사업으로 낙점한 해외 여행 부문과 밀접하다. 여기어때는 해외 여행 상품을 구매하는 고객의 특성을 고려해, 웹 서비스를 대대적으로 개편하고, 앱과 함께 두 채널을 함께 키우는 전략을 펼치고 있다. 국내 숙소 대비 고관여 상품인 해외 여행 상품을 위해 적합한 프로모션과 구매 환경을 구축하고 제공하는 데 집중하는 셈이다. 해외 여행의 핵심인 ‘숙소 부문’은 130%까지 거래가 급증했다.

해외 여행 부문의 성장은 올해도 지속할 전망이다. 여기어때는 투자했던 종합여행사 ‘온라인투어’를 올해 완전 자회사로 편입했다. 20년 동안 업력을 키운 온라인투어의 항공, 패키지 여행 부문의 노하우와 여기어때의 플랫폼 기술력을 더해 해외 여행 부문의 먹거리를 확대한다는 계획이다. 특히, 추석 연휴 등 장거리 여행이 가능한 황금 휴가 시즌이 있어 기대감이 더욱 크다.

국내 여행 부문은 국내 여행 활성화를 위해 지방자치단체와의 협업을 첫 목표로 삼았다. 국민이 여행을 소비하는 핵심 채널로 성장한 만큼 책임감을 갖고 여행 활성화를 위한 다양한 프로모션과 이벤트를 준비할 예정이다. 또한, 국내 여행객 중 펜션에 숙박하는 비율이 높다는 점을 고려해 펜션 생태계 개선 프로젝트도 진행한다. 새로 내놓는 ‘부킹허브’는 실시간 예약 기능과 함께 판매 데이터 관리를 한 번에 가능케 한 펜션 예약·운영 솔루션이다. 펜션 운영자는 예약 데이터 관리 용도인 PMS(property management system)와 실시간 예약 기능이 있는 부킹엔진을 한번에 이용해 ‘오버부킹’ 같은 고질적 문제를 해결할 수 있다.

기업 대상 서비스 확대도 올해의 핵심 아젠다다. 2500개 회원사를 보유한 B2B 서비스 ‘여기어때 비즈니스’를 필두로 단체 고객을 위한 이용 환경도 발전 시켜 나가겠다는 청사진을 그렸다.

정명훈 여기어때 대표는 “여행과 IT 산업을 둘러싼 여러 불확실한 요인에도 불구하고 성장을 이뤄낸 건 꾸준한 서비스 개발과 개선 덕분”이라며 “많은 장애물이 여전히 산적했지만 올해도 ‘여행의 본질’이 무엇인지 고민하고 서비스에 반영하는 한 해를 보낼 것”이라고 말했다. 또 “다양한 변화를 앞두고 있는 여기어때에 대해 고객의 따뜻한 관심이 계속 이어지길 희망한다”고 덧붙였다.

한편, 변화한 회계 기준에 따른 여기어때의 지난해 매출액은 2490억원으로 집계됐다.