Many people who visit Korea only get to the big cities such as Seoul, Daegu, or Busan; however, there is so much more to see and enjoy. One delightful trip the wife and I took was to some of the islands (called Do in Korean) in the Yellow Sea or West Sea (Seo Hae in Korean). It turned out to be quit a nice adventure.

Our primary objective was the island of Hong Do (Red Island). Hong Do is located of off the east coast of Korea near the port city of Mokpo. Mokpo is located just south of Kunsan and is easily accessible by bus or rail from Seoul.

We decided to take the KTX express train from Seoul out of Yongsan station. It only took a few hours to get to Mokpo station. From the train station we took a short taxi ride to the Mokpo passenger marine terminal where we were ticketed on a high speed catamaran headed for Hong Do.

Now here is a word of warning. Hong Do is often hard to reach depending on sea conditions. Many people have tried to get to get there and have failed. Prolonged periods of bad weather are possible depending on the time of year and you may get there and have trouble getting back. So this must be taken into account when planning your trip.

We did our trip in late spring. The catamaran was big and modern. The sea state had meter high waves. The voyage took over an hour and we were bounced around a lot. Many folks experience motion sickness and I felt a little woozy. Still, once you arrived at the pier and got the cool fresh sea air you immediate felt better.

Hong Do was a nice secluded place. Its economy is heavily dependent on fishing and tourism. Most of the businesses there on locally owned and run and definitely not what you would experience in Seoul.

We checked it to a small hotel that was in the old Korean style. It was a small room with a bathroom, a floor mat or Yo to sleep on with so quilts. We found it very cozy. After looking at a beautiful sunset over the Yellow Sea, we returned to the main village.

That night we set out to explore the small village near the pier and hotel. On the pier divers were getting fresh seafood and would cut it up for you right there. My wife loved the freshly retrieved sea urchins. Elsewhere on the island were small bars, dance clubs, and karaoke (no rae bang in Korean). All of these seemed to be very basic establishments that catered to the Korean clientele. After a night on the town we had a great nights rest.

The next day we continued to explore the islands. The beaches were small but not sandy. Instead they were made of millions of small rounds stones. Warning signs said not to take the stones with you; however, it’s hard to see how this would make any difference.

The island is small with few vehicles and you could get around easily on foot. There were nice paths to the small parks and sites on the island. The restaurants’ served basically fish and rice with a few sides. This proved to be true for pretty much breakfast lunch and dinner. The food was good but was not especially filling. After a day on the island it we enjoyed another sunset and night at our cozy hotel. In the morning it was time to go.

The next day we took a smaller and slower ferry boat to the Hooksan Do (Black Mountain Island). We said goodbye to Hong Do and spend several hours enroute to our next destination.

Hooksan Do was larger than Hong Do with more motor vehicles and closer to Mokopo. It had a nice water front with bars, restaurants, and coffee shops. Again the meals were more fish and rice.

Then it was another ferry ride to Bigeum Do Island. This was an even larger island and closer to Mokpo. During the boat ride we were treated to some beautiful scenery of all the small coastal islands in the area. Here we overnighted in another Korean style hotel that was more modern but not a cozy as the one we stayed in Hong Do.

The next day we took a tour of the island to include the famous heart bay. This is a bay shaped like a heart and the island has viewing stands built so you can have your picture taken with a beautiful view of the heart shaped bay in the background. The wife and I still have ours on the wall of the house somewhere. We ate more meals of fish and rice at mom and pop restaurants.

The next day we planned to return to Mokpo. We had passage booked on a car ferry going between Bigeoumdo and Mokpo. We went up to the open passenger deck for the slow trip back. The large size of the ferry combined with the route in between many islands to mitigate the effects of the sea made for a much smoother ride. You were able to lie down on the passenger deck and get a few hours’ sleep before the vessel returned to Mokpo.

Upon arrival at Mokpo I made an immediate trip to get a hamburger. Four days on fish and rice was enough for me. After a great burger, we went back to the train station to take the KTX back to Seoul.

Overall it was a great trip. The islands were beautiful and showed you a part of Korea most people including Koreans don’t get to see. It was a nice getaway. Accommodations on Hong Do as well as the boat trips out to the islands are limited so it is recommend you consult a travel professional before you leave Seoul or other major city. This could save you a lot of time. Still, many of the small islands off the coast of Korea are known for their rugged beauty and are definitely worth a look.

Beautiful Pictures Provided by Sinan-Gun Nov. 2020

2주 전 강천섬을 다녀왔다. 강천섬은 은행잎이 노랗게 물드는 가을이 가장 아름답다. 그러나 아직은 그 절정은 아니었다. 그러나 나는 그날 샛노란 은행잎보다 더 아름다운 광경을 보았다. 강변에서 휴식을 취하고 있는데 어느 젊은 남녀가 검은 쓰레기봉투 2개를 만지작거리고 있는 것이었다.

나는 쓰레기를 버리려고 하는줄 알았는데 그게 아니었다. 누가 강변에 버리고 간 쓰레기 봉투를 그 젊은 커플이 풀어놓고 분리수거를 하여 자기네들이 가지고 가려고 하는 것이었다. 나도 모르게 박수를 치며 엄지척을 해주었다. 그 젊은 커플은 부끄럽다는 듯 목인사를 하고 유유히 그 쓰레기봉투를 챙겨 가는 것이었다. 사람이 진정 강천섬의 은행잎보다 아름다운 순간이었다.

지난 주말, 다시 바다가 보고싶어 왜목마을을 다녀왔다. 파란 바다에 멋진 왜가리 조형물이 나를 반기는데 그 멋진 바다의 풍경을 망치는게 있었다. 바닷가에 인접한 길 양쪽으로 늘어선 불법주차 차량들, 그리고 백사장에 여기저기 불법으로 점거한 텐트들 — . 아름다운 바다를 보러간 나는 그날 불법주차된 차량과 텐트만 보고 온 느낌이었다.

코로나 이후 여행하고싶은 나라 1위 일본, 그 이유는 청결함

일본교통공사와 일본정책투자은행이 해외여행 경험이 있는 세계 12개국, 6266명을 대상으로 인터넷으로 조사한 ‘코로나19 종식 후 여행하고 싶은 국가’ 순위에서  1위는 46%의 지지를 받은 일본이 차지했다. 한국은 그 반도 안되는 22.5%로 2위를 차지했다. 이어 대만(17%), 호주(16%), 태국(16%) 등이 뒤를 이었다.

일본은 조사에 참가한 아시아 전 지역에서 가장 가고 싶은 나라로 꼽혔다. 홍콩인의 경우 가고 싶은 나라로 일본을 꼽은 비율이 76%로 22%의 한국보다 3배 이상 높았다. 대만인(일본 75%, 한국 30%)과 중국인(일본 65%, 한국 25%)들 사이에서도 일본의 인기가 압도적이었다.

일본을 코로나19 수습 이후 가고 싶은 나라로 꼽은 이유로는 ‘청결함’ 때문이라고 말한 응답자가 가장 많았다. ‘청결하기 때문에 가고 싶은 나라’ 순위에서 일본은 36%로 1위였고 한국은 16%로 싱가포르(34%), 뉴질랜드(27%), 스위스(24%), 캐나다(23%)는 물론 7위인 대만(17%)보다 순위가 낮은 9위에 불과하였다.

지금은 코로나 이후 ‘여행시대’를 준비할 때, ‘E.C.O. Korea’운동을 펼칠 때 

전 세계 여행이 셧다운된 지금, 우리는 코로나 이후의 ‘여행시대’를 준비해야 한다. 한국관광을 한단계 업그레이드시키기 위한 ‘E. C. O. Korea’ 운동을 펼쳐야 한다. 우리가 대자연의 매력도에 있어서는 뉴질랜드, 스위스를 따라갈 수 없을지 몰라도 선진 국민의식으로 무장한 청결함에 있어서는 일본보다 앞설 수 있지 않은가.

첫째, Empty 운동이다.

 강천섬에서 본 그 젊은 커플들의 행동처럼 내 주변의 거리, 내가 방문한 관광지의 쓰레기들을 Empty 해보는 운동이다. 남이 버린 것이라도 내가 먼저 치우면 내 이후에 온 모든 이들은 깨끗이 즐길 수 있지 않을까. 서로서로 그런 Empty 운동에 동참한다면 내가 나중에 다시 올 때는 이미 더 깨끗해져 있지 않을까. 그런 청결함이 몸에 밴다면 청결함을 이유로 일본을 가고싶은 세계의 관광객들을 인천공항으로 돌릴 수 있을 것이다.

둘째, Clean Up운동이다.

이것은 지금도 잘 되고 있는듯 한데 내가 여행을 온 흔적을 100% 없애는 운동이다. 이것은 쓰레기를 버리지 않는 것은 물론, 그 쓰레기를 나의 여행가방속에 다시 담아 돌아와서 도시의 재활용쓰레기장에 분리수거해서 버리자는 운동이다. 그렇다면 그 여행지에서의 나의 흔적은 100% 없어지는 것이니까 말이다.

셋째, Ordered운동이다.

 한국인은 주차장으로부터의 주차거리가 가장 짦은 민족이라는 재미있는 기사를 본 적이 있다. 왜목마을에서 내가 본 것처럼 한국인은 조금 먼 주차장에 주차를 하는 것 보다는 자기가 가장 편한 가까운 곳에 주차를 하기를 좋아한다는 것이다, 주차 후 도보로의 이동거리를 최소화시키려는 습성이 밴 주차습관 때문이다. 그러나 나의 불법주차가 다른 사람의 View가 되어버리는 상황에서 그 피해는 고스란히 나에게 부메랑이 되어 돌아오게 마련이다. 그러니 주차와 텐트 등 관광지에서의 모든 무질서를 바로 잡는 Ordered운동을 펼쳐야 한다.

E, C, O, Korea가 정착될 때 한국의 소도시 여행시대도 열릴 듯

한국관광의 가장 큰 문제는 서울집중현상이다. 스페인의 소도시여행, 일본의 소도시여행 등에서 느끼는 가슴 설레이는 매력을 떠올려보면 한국관광의 저변이 그만큼 취약하다는 것이다. 서울집중의 해외관광객을 전국 각지로 분산시키기 위해서는 가장 먼저 외국인들이 와서 일본보다 감동하고 돌아갈 청결함을 전국 어디에 가든 느낄 수 있어야 한다.

지금은 여행을 넋놓고 있을 때가 아니라 코로나 이후의 ‘여행시대’를 준비해야 할 때다. 국민 한사람, 한사람부터, 공무원 한사람, 한사람부터, 지방자치단체부터, ‘여행시대’를 준비하는 Empty! Clean Up! Ordered!  E.C.O Korea 운동을 펼쳐 청결함을 무기로한 한국의 아름다움을 보여줄 때다.

트래블 앤드 레저 윤 목 칼럼니스트 [email protected]

윤목(칼럼니스트)
現 성공회대 미디어컨텐츠융합자율학부 겸임교수
前  한양대 커뮤니케이션디자인과 겸임교수
前 제일기획 카피라이터

코로나 19로 지구촌 여행이 셧다운된 지금, 추석연휴엔 고향방문을 포기하고 추캉스를 즐기는 사람들로 관광지가 넘쳐났다고 한다. 자체적으로 코로나 종식을 공식 선언한 중국인들은 10월 1일 시작되는 건국기념일 8일 연휴에 인구의 절반에 가까운 6억명이 여행계획을 세웠다고 한다.

그러면 인간은 왜 이렇게 떠나려 하는 것일까. 그 어떤 본능이 우리 안에 내재되어 있길래 여행을 떠나지 않으면 좀이 쑤시고, 기회만 되면 아무리 붙잡아도 떠나려 하는 것일까.

어딘가 계속 이동하려는 인간, 호모 비아토르(Homo Viator)

프랑스 철학자 가브리엘 마르셀은 어딘가 계속 이동하려는 인간의 본성을 가리켜 인류를 호모 비아토르(Homo Viator)’라고 정의했다.  인간의 본성을 ‘여행하는 자’, ‘길을 가는 자’라고 정의한 것이다.

과거 인류의 조상들은 생존을 위해 끊임없이 움직여야만 했고, 새로운 환경을 찾아 움직이는 것이 생존을 위해 더 적합한 것이라면 인간의 유전자는 끊임없이 꿈틀댄다는 것이 어쩌면 자연스러운 본능이라는 것이다.

그러면 인간은 왜 그렇게 떠나려는 운명적인 본능이 있는지 조금 자세히 들어가보자.

첫째, 새로운 세계에 대한 호기심의 본능이다.  

‘큐리어스’라는 책을 쓴 이언 레슬리는 식욕, 성욕, 주거욕 다음, 인간의 네번째 본능으로 호기심의 본능을 이야기한다. 호기심이야말로 인간이 다른 유인원과 구별되며, 인간을 인간답게 만들어주는 가장 큰 특징이라는 것이다. 이러한 호기심의 발로로 인간은 어디론가 끊임없이 떠나려하지 않을까.

안데르센은 ‘여행은 정신을 다시 젊어지게 하는 샘이다’라고 이야기 했다. 마르셀 푸르스트는 ‘진정한 여행이란 새로운 풍경을 보는 것이 아니라, 새로운 눈을 가지는데 있다’라고 말했다. 여행의 본능을 호기심의 본능으로 이해한 말들일 것이다.

둘째, 현실로부터의 일탈 본능이다.  

소설가 김영하는 ‘여행의 이유’ 중 하나로 일상에서 벗어나 여행을 하고 돌아오면 새로운 에너지와 기운을 얻어 돌아올 수 있기 때문이라고 했다. 지쳤던 마음에 생기가 돌고 다시 일상으로 돌아갈 힘이 생긴다는 것이다.

이것은 우리 누구나 경험하는 여행의 본능에 대한 가장 일반적인 경험일 것이다. 어떤 목적의 여행이든 여행을 통해 기분전환이 되고 새로운 감성과 에너지를 얻어오는 것은 인간의 여행본능을 자극하는 가장 커다란 이유일 것이다.

그러한 이유로 故 안병욱교수는 ‘생활이 인생의 산문이라면 여행은 인생의 시(詩)’라고 여행을 예찬하기까지 했다.

셋째, 차이와 동질성에 대한 확인 본능이다.  

여행의 또 다른 본능은 우리가 새로운 세계를 만나서 거기에서 나와 똑 같은 점이 어떤 것이고, 나와 다른 점은 어떤 것이구나를 확인하는 피아구별 본능도 있는 것 같다. 그리하여 어떠한 새로운 세계를 여행하더라도 나와 똑 같은 점을 발견하면 반갑고, 나와 다른 점을 보게되면 낯설어하고 흥미로워하면서 끊임없이 그것을 확인하려하는 것이다.

오지여행가 한비야는 여행에 대해 다음과 같이 말하고 있다. ‘여행은 다른 문화, 다른 사람을 만나고, 결국은 자기 자신을 만나는 것’이다라고. 바로 자신과의 차이와 동질성에 대한 확인본능이지 않을까.

넷째, 기억의 축적 본능이다.  

문명이 발생하면서 인간은 수확물을 저장하고 가축을 모았다. 문자가 발명된 이후로는 그 문자를 활용하여 물질뿐 아니라 생각과 기억도 저장하기 시작했다. 새로운 세계를 여행하고 그 기억을 눈으로, 머리로 저장하고 사진으로 글로 남기려는 여행의 본능을 이러한 기억의 축적 본능으로 해석한다면 지나친 비약일까.

그러나 인간은 다른 사람들에 비해 축적의 양을 더 많이 하는 것을 본능적으로 추구하기 때문에 여행에 대한 기억의 축적 또한 여행의 본능을 설명하는 또 하나의 근거가 충분히 될 수 있을 것 같다.

간디는 ‘가장 위대한 여행은 지구를 10바퀴 도는 여행이 아니라 단 한차례라도 자기 자신을 돌아보는 여행이다’라고 이야기 했다. 간디의 말처럼 인간은 자기 자신을 돌아보는 여행이 너무 어렵기 때문에 그것에 조금이라도 더 가까이 가기 위해 자꾸 떠나려하는지도 모른다.

코로나로 지구촌 여행이 꽉 막힌 지금, 어딘가를 계속 이동하려고 하는 본능을 가진 호모 비아토르로서의 우리는 간디의 이야기처럼 지구를 돌지 못할 바에야 우리 자신을 돌아보는 더 크고 위대한 여행을 떠나보면 어떨까.

트래블 앤드 레저 윤 목 칼럼니스트 [email protected]

윤목(칼럼니스트)
現 성공회대 미디어컨텐츠융합자율학부 겸임교수
前  한양대 커뮤니케이션디자인과 겸임교수
前 제일기획 카피라이터