[분석] 윈덤 고성 강원 그랜드 오프닝이 던진 세 가지 화두: 매니지먼트 시스템, 뷰의 균질화, 그리고 북부권 MICE의 가능성
이정찬 기자 ㅣ 여행레저신문
강원도 고성의 해안선이 바뀌고 있다. 지난 3월 27일 그랜드 오프닝을 알린 ‘윈덤 고성 강원’은 단순한 대형 리조트의 등장을 넘어, 국내 레저 시장의 구조적 변화를 상징하는 이정표로 평가받는다. 529실 전 객실 오션뷰라는 하드웨어와 세계 최대 호텔 체인 윈덤(Wyndham Hotels & Resorts)의 직접 경영이라는 소프트웨어가 만난 이번 프로젝트는, 동해 북부권 관광 지형을 ‘경유지’에서 ‘목적지(Destination)’로 재편하려는 거대한 실험이다.
‘선라이즈 키 모먼트(Sunrise Key Moment)’: 상품이 아닌 경험을 설계하다
이번 오프닝 갈라에서 가장 주목할 점은 형식의 파괴였다. 통상적인 테이프 커팅 대신 내세운 ‘선라이즈 키 모먼트’는 이 호텔이 지향하는 가치가 무엇인지 명확히 보여주었다. 이는 단순한 시각적 연출이 아니다. 동해안이라는 입지적 특성을 ‘일출’이라는 상징적 경험으로 치환하여, 고객이 호텔에 머무는 이유 자체를 정의한 전략적 선택이다.
행사 구성 역시 리셉션에서 퍼포먼스, 디너 갈라로 이어지는 유기적인 흐름을 통해 ‘시설의 나열’이 아닌 ‘체류의 품격’을 강조했다. 업계 전문가들은 이를 두고 “전형적인 하드웨어 중심의 한국형 리조트 마케팅에서 탈피해, 글로벌 스탠다드에 기반한 경험 중심 마케팅으로의 전환”이라고 분석한다.
브랜드 라이선스를 넘어선 ‘직접 운영(Management)’의 함의
이번 프로젝트의 진정한 핵심은 건물 외벽에 붙은 브랜드 로고가 아니라, 그 이면의 운영 구조에 있다. 윈덤 호텔 앤 리조트가 국내에서 최초로 적용한 ‘매니지먼트 방식’은 업계의 비상한 관심을 모으고 있다.
기존 국내 대다수 글로벌 브랜드 호텔들이 브랜드 이름만 빌려오는 ‘프랜차이즈’ 형태였던 것과 달리, 매니지먼트 구조는 본사가 직접 운영 표준(SOP)을 수립하고 인력 교육 및 서비스 품질 관리에 개입한다. 이는 곧 고성이라는 로컬 입지에서도 뉴욕이나 런던의 윈덤과 동일한 수준의 서비스 퀄리티를 보장하겠다는 선언이다.
동시에 이는 윈덤 본사가 한국 레저 시장, 특히 강원도 북부권의 성장 잠재력을 높게 평가했다는 방증이기도 하다. 본사의 직접 개입은 투자자에게는 운영 안정성을, 이용객에게는 브랜드 신뢰도를 제공하며 고성 지역 호텔 시장의 상향 평준화를 이끌 것으로 기대된다.
‘뷰의 균질화’와 규모의 경제: 리스크를 기회로 바꾸는 설계
윈덤 고성 강원의 하드웨어 전략은 ‘단순함의 미학’으로 요약된다. 529실 전 객실을 오션뷰로 설계한 것은 분양 및 운영 측면에서 매우 공격적인 선택이다.
일반적인 리조트가 객실 위치에 따라 가격 체계를 복잡하게 세분화하여 수익을 극대화하는 것과 달리, 이곳은 핵심 가치인 ‘바다 조망’을 모든 투숙객에게 균등하게 제공한다. 이러한 **‘뷰의 균질화’**는 마케팅 메시지를 단순화시키며, 투숙객의 만족도 편차를 최소화하는 강력한 무기가 된다.
특히 인피니티 풀과 루프탑 풀, 올데이 다이닝으로 이어지는 부대시설 라인업은 2030 세대의 인스타그램 감성을 공략하는 동시에, 가족 단위 고객의 장기 체류를 유도하기에 충분한 규모를 갖췄다. 규모와 뷰를 동시에 확보함으로써 초기 시장 점유율을 빠르게 가져가겠다는 계산이 깔려 있다.
고성, ‘통과형 관광지’의 굴레를 벗을 수 있을까?
입지론적 관점에서 고성은 양날의 검이다. 속초나 강릉처럼 이미 검증된 인프라는 부족하지만, 역설적으로 ‘상업화되지 않은 순수성’이라는 희소성을 지닌다. 설악산 국립공원과 봉포해변 사이에 위치한 윈덤 고성 강원은 이 지점을 파고든다.
문제는 접근성과 수요의 창출이다. 현재 고성은 속초를 거쳐 가는 ‘잠깐 들르는 곳’의 이미지가 강하다. 윈덤의 성공 여부는 단순히 시설을 채우는 것을 넘어, 고성이라는 지역 자체를 ‘체류형 목적지’로 인식시키느냐에 달려 있다. 이를 위해 호텔 측은 지역 축제, 로컬 콘텐츠와의 결합을 통해 ‘윈덤에 가기 위해 고성을 간다’는 역발상 마케팅을 전개해야 할 숙제를 안고 있다.
MICE 시장으로의 확장성: 새로운 수익 모델의 가능성
이번 오프닝에서 보여준 대형 연회장 운영 역량은 윈덤이 레저 고객뿐만 아니라 기업 회의 및 MICE 수요까지 정조준하고 있음을 시사한다. 대규모 인원을 수용할 수 있는 갈라 운영 시스템은 소규모 기업 행사나 인센티브 투어를 흡수하기에 최적화되어 있다.
비록 현재 고성의 교통 인프라(철도망 미비 등)가 MICE 유치에 제약 요인이 될 수 있으나, ‘워케이션(Workation)’ 트렌드와 결합한다면 이야기는 달라진다. 평일 공실률을 해결할 수 있는 소형 기업 행사부터 시작해, 장기적으로는 동해 북부권의 대표적인 MICE 거점으로 거듭나겠다는 것이 윈덤의 중장기 로드맵으로 읽힌다.
결언: 3년의 가설, 동해의 지도가 바뀐다
윈덤 고성 강원의 그랜드 오프닝은 단순한 호텔 개관 이상의 의미를 갖는다. 그것은 비주류 지역(고성)에 글로벌 스탠다드(매니지먼트)를 입혀 대형 리조트(529실)라는 승부수를 던진 일종의 경제적 가설이다.
“동해 북부권에서도 글로벌 수준의 체류형 관광 시장이 형성될 수 있는가?”라는 이 질문에 대한 해답은 향후 2~3년 내 시장의 반응으로 증명될 것이다. 만약 이 가설이 현실화된다면, 대한민국 리조트 산업의 무게 중심은 다시 한번 요동치게 될 것이다.
윈덤의 행보가 단순히 한 호텔의 성공을 넘어, 강원도 관광의 패러다임을 바꾸는 신호탄이 되기를 업계는 주목하고 있다.
[시리즈 예고] 다음 화: “529실의 도박인가, 신의 한 수인가?” 윈덤 고성 강원이 마주한 냉혹한 현실—공급 과잉의 파고 속에서 윈덤이 준비한 ‘수익 방어 전략’을 심층 해부합니다. (31일 오후 3시 발행 예정)
