여행레저신문 ㅣ 김정호기자
에어비앤비가 숙소 예약 앱에서 여행 전 과정을 관리하는 플랫폼으로 확장하고 있다. 이번 2026 여름 업그레이드의 핵심은 단순한 기능 추가가 아니다. 숙소를 고르는 순간부터 공항 이동, 장보기, 짐 보관, 렌터카, 현지 체험, 호텔 예약, AI 고객지원까지 여행자의 동선을 에어비앤비 안에 묶겠다는 전략이다.
에어비앤비는 지난해 체험과 서비스를 강화하며 숙소 중심 플랫폼에서 한 걸음 더 나아갔다. 이용자는 숙소를 예약하는 데서 그치지 않고 현지인과 도시를 둘러보거나 개인 셰프가 준비한 식사를 예약할 수 있게 됐다. 올해 여름 업그레이드는 이 흐름을 더 넓힌다. 여행의 앞뒤에 붙는 불편한 과정을 서비스 상품으로 바꾸고, 앱 안에서 바로 해결하도록 설계했다.
공항 픽업부터 식료품 배달까지
가장 눈에 띄는 변화는 여행 편의 서비스다. 에어비앤비는 식료품 배달, 공항 픽업, 짐 보관, 렌터카를 새로운 서비스 범주로 추가한다. 숙소에 도착했을 때 냉장고가 비어 있는 문제, 체크인 전후 짐을 들고 다녀야 하는 문제, 공항에서 숙소까지 이동하는 문제, 여행지에서 차량을 따로 예약해야 하는 문제를 앱 안에서 처리하겠다는 것이다.
식료품 배달은 인스타카트와의 제휴를 통해 미국 내 25개 이상 도시에서 제공된다. 이용자는 숙소 도착 전 식료품을 미리 주문하거나 숙박 중에도 필요한 물품을 주문할 수 있다. 일부 도시에서는 호스트가 주문 물품을 대신 받아 체크인 전에 냉장고를 채워두는 방식도 가능하다.
공항 픽업은 웰컴 픽업과의 협업으로 전 세계 160개 이상 도시에서 제공된다. 항공편 도착시간을 실시간으로 확인해 운전기사가 도착 시간에 맞춰 대기하는 구조다. 짐 보관은 바운스와의 파트너십을 통해 175개 도시, 1만5,000개 이상 지점에서 이용할 수 있다. 체크인 전이나 체크아웃 후 남는 시간을 여행 시간으로 바꾸겠다는 접근이다.
렌터카도 앱 안으로 들어온다. 에어비앤비는 게스트 중 약 4분의 1이 여행 중 렌터카를 이용한다고 설명했다. 올여름부터 이용자는 앱에서 숙소 인근 차량을 확인하고, 여행 인원에 맞는 차량을 추천받을 수 있다. 첫 렌터카 예약자에게는 결제 금액 일부를 크레딧으로 적립해 다음 숙소나 서비스, 체험 예약에 사용할 수 있도록 한다.
FIFA 월드컵 2026과 부티크호텔도 전면 배치
체험 부문에서는 FIFA 월드컵 2026이 전면에 나왔다. 에어비앤비는 6개 개최 도시에서 월드컵 특별 체험을 선보인다. 단순 경기 관람이 아니라 축구 스타와 함께 경기를 보거나, 경기장에서 훈련하는 방식의 희소성 있는 경험을 내세운다. 숙소 공급이 급증하는 월드컵 기간에 체험 상품까지 결합해 플랫폼 체류 시간을 늘리려는 전략으로 볼 수 있다.
에어비앤비는 부티크호텔과 독립 호텔도 새로 추가한다. 뉴욕, 파리, 런던, 마드리드, 로마, 싱가포르 등 20개 주요 도시에서 엄선된 호텔을 예약할 수 있게 하고, 올해 안으로 적용 도시를 확대할 계획이다. 대형 호텔 체인보다 지역성과 디자인, 서비스가 뚜렷한 호텔을 선별해 에어비앤비식 숙박 감성을 호텔 영역으로 넓히겠다는 구상이다.
이는 에어비앤비와 호텔의 경계가 다시 조정되고 있음을 보여준다. 에어비앤비는 원래 호텔의 대안으로 성장했지만, 이제는 독립 호텔과 부티크호텔을 끌어들여 숙박 선택지를 넓히고 있다. 이용자 입장에서는 주택형 숙소와 호텔을 한 플랫폼에서 비교할 수 있고, 에어비앤비 입장에서는 숙소 공급과 객실 유형을 더 다양하게 확보할 수 있다.
AI가 후기 요약과 숙소 비교를 돕는다
앱 기능의 중심에는 AI가 들어갔다. 에어비앤비에는 10억 건이 넘는 게스트와 호스트 후기가 쌓여 있다. 새 AI 기반 후기 하이라이트 기능은 위치, 편의시설, 가족 여행 적합성 등 이용자가 중요하게 보는 정보를 요약해 보여준다. 모든 후기를 일일이 읽지 않아도 숙소의 장단점을 더 빨리 파악할 수 있도록 하는 기능이다.
AI 기반 비교 기능도 도입된다. 위시리스트에 저장한 숙소 중 여행에 가장 적합한 곳을 고를 수 있도록 위치와 주요 편의시설을 한눈에 정리해 준다. 공유 일정표는 가족이나 친구와 함께 여행을 계획할 때 예약 내역, 주변 레스토랑, 체험, 이동시간을 지도 위에서 확인하고 함께 저장할 수 있게 한다.
고객지원도 AI 중심으로 바뀐다. 에어비앤비 AI 어시스턴트는 현재 11개 언어로 제공되며, 여행 정보를 바탕으로 상황에 맞는 도움을 제공한다. 올해 하반기에는 음성 지원 기능도 추가될 예정이다. 여행 중 문제가 생겼을 때 상담 대기 시간을 줄이고, 앱 안에서 바로 해결하도록 하려는 방향이다.
숙박 예약을 넘어 여행 시간을 붙잡는 전략
이번 업그레이드는 에어비앤비가 여행자의 시간을 더 길게 점유하려는 시도다. 과거 에어비앤비의 핵심 접점은 숙소 검색과 예약이었다. 이제는 공항에 도착하는 순간부터 숙소 안의 식료품, 여행 중 이동, 현지 체험, 호텔 선택, 고객지원까지 접점을 넓히고 있다. 여행자가 다른 앱으로 이동하지 않도록 하는 구조다.
여행업계 입장에서는 이 변화가 작지 않다. 에어비앤비가 숙소, 현지 체험, 이동, 장보기, 렌터카, 호텔을 한 화면에 묶으면 기존 OTA와 현지 투어 플랫폼, 모빌리티 서비스, 호텔 예약 채널 사이의 경쟁 구도가 달라질 수 있다. 여행자는 편리해지지만, 플랫폼 안에서 상품 노출과 선택이 결정되는 비중도 커진다.
에어비앤비 2026 여름 업그레이드는 숙소 공유의 다음 단계가 어디인지 보여준다. 답은 더 많은 집만이 아니다. 여행자가 도착 전부터 떠나는 순간까지 겪는 불편을 하나씩 서비스로 바꾸고, 이를 AI와 앱 화면 안에 통합하는 것이다. 에어비앤비는 이제 숙박 예약 플랫폼이 아니라 여행 일정 전체를 관리하는 생활형 여행 플랫폼을 지향하고 있다.
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