7900원으로 제주 배값 절반? 청년 연안여객선 할인 ‘바다로’ 시작

여행레저신문 ㅣ김정호기자

여름 휴가철을 앞두고 섬여행 비용 부담을 크게 줄일 수 있는 청년 전용 할인권이 다시 판매를 시작했다. 해양수산부는 연안여객선 할인 이용권 ‘바다로’의 2026년도 판매를 시작했다고 밝혔다.

‘바다로’는 국내외 만 35세 이하 청년들이 전국 섬을 보다 저렴하게 여행할 수 있도록 만든 연안여객선 할인 제도다. 이용권 가격은 7900원이며, 구매 시 2027년 5월 31일까지 사업에 참여하는 전국 53척의 연안여객선을 할인된 운임으로 이용할 수 있다.

실제 할인 효과는 상당하다. 예를 들어 부모 2명과 청소년 2명이 주중 목포에서 제주까지 왕복 여객선을 이용할 경우 기존 운임은 약 56만원 수준이다. 하지만 바다로 가족권을 활용하면 왕복 약 29만원 정도로 비용을 절반 가까이 줄일 수 있다.

특히 만 25세 이하 청년은 가족권 구매가 가능하다. 본인을 포함해 최대 5명까지 할인 혜택을 받을 수 있어 여름방학 가족여행 수요에도 적지 않은 도움이 될 전망이다.

할인 폭은 노선과 선사에 따라 다르지만 주중에는 최대 50%, 주말에는 최대 20% 할인된다. 이용 횟수는 연간 최대 12회까지 가능하다. 다만 명절 연휴 등 연안여객선 특별교통대책기간에는 사용이 제한된다.

최근 국내 여행 트렌드가 ‘섬·로컬 여행’ 중심으로 이동하는 가운데, 비교적 비용 부담이 컸던 연안여객선 여행 시장에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 기대가 나온다.

정부는 이번 사업이 단순한 여행 할인 정책을 넘어 섬 지역 경제 활성화에도 기여할 것으로 보고 있다. 최근 유류비 상승과 수요 감소로 어려움을 겪고 있는 연안여객선 업계에도 일정 부분 도움이 될 수 있다는 판단이다.

특히 제주뿐 아니라 울릉도, 홍도, 백령도, 거문도 등 다양한 섬 관광지가 할인 대상에 포함돼, 기존 항공 중심 여행과 다른 ‘배 타고 떠나는 여행’ 수요를 확대하는 계기가 될 수 있다는 분석도 나온다.

바다로 이용권 구매 방법과 참여 선박, 할인 기준은 한국해운조합 여객선 예매 누리집에서 확인할 수 있다.

해양수산부 관계자는 “연안여객선 이용 활성화를 통해 섬 관광과 지역경제에 활력을 불어넣는 계기가 되길 기대한다”고 밝혔다.