여행레저신문 ㅣ 박예슬기자
여름휴가철 동해안을 떠올리면 먼저 넓은 해수욕장과 붐비는 해변이 생각나지만, 삼척 장호항과 장호해변은 조금 다른 결을 가진다. 규모는 크지 않지만 물빛이 맑고, 항구와 해변이 가까워 바다 산책과 어촌 체험, 해산물 미식까지 한 동선 안에서 이어진다. 그래서 장호항은 오래전부터 ‘한국의 나폴리’라는 별칭으로 불렸고, 최근에는 투명카누와 스노클링 명소로 더 널리 알려졌다.
강원특별자치도 삼척시 근덕면 장호리에 자리한 장호해변은 삼척 시내에서 남쪽으로 약 25km 떨어져 있다. 인근 용화해변과 함께 삼척 남부 해안의 대표적인 바다 여행지로 꼽히며, 해변 가까이에 장호항이 있어 일반 해수욕장과는 다른 풍경을 만든다. 백사장, 어항, 갯바위, 작은 포구가 이어지는 장면은 동해안 특유의 시원한 바다와 어촌의 생활감이 함께 살아 있는 풍경이다.
장호항의 가장 큰 매력은 물빛이다. 바다가 잔잔한 날에는 항 안쪽 바닷물이 바닥까지 들여다보일 만큼 맑고, 갯바위가 둘러싼 해안 지형 덕분에 가까운 거리에서도 이국적인 풍경을 만날 수 있다. 여름 성수기에는 피서객이 몰리지만, 6월과 초여름 평일에는 비교적 여유로운 분위기에서 바다를 즐기기 좋다. 해수욕만이 목적이 아니라 사진, 산책, 해산물, 체험을 함께 원하는 여행객에게 특히 잘 맞는다.
장호해변 옆 장호어촌체험마을은 장호항 여행의 중심축이다. 장호해변 일대는 2004년부터 장호어촌체험마을로 지정·운영돼 각종 체험을 즐길 수 있는 곳으로 소개돼 왔다. 현재 장호어촌체험휴양마을은 강원 삼척시 근덕면 장호항길 111을 주소로 안내하고 있으며, 투명카누와 스노클링 등 해양 체험을 중심으로 운영된다.
투명카누와 스노클링은 장호항을 단순한 해변이 아니라 체험형 피서지로 만든 핵심 콘텐츠다. 투명카누는 바닥이 투명한 카누를 타고 장호항의 맑은 바닷속과 해안 절경을 함께 보는 체험이며, 스노클링은 지정 구역에서 운영되는 방식으로 알려져 있다. 체험 구역은 안전을 위해 나뉘어 있고, 구명조끼 착용과 현장 운영 기준을 따라야 한다.
장호항 여행은 바다 위에서 끝나지 않는다. 항구 주변에는 활어와 해산물을 맛볼 수 있는 식당들이 모여 있어 물놀이 뒤 식사 동선을 잡기 좋다. 동해안 여행의 즐거움은 눈앞의 바다만 보는 데 있지 않고, 그 바다에서 건져 올린 생선과 해산물을 식탁에서 만나는 데도 있다. 장호항은 해수욕장과 어항이 가까운 구조라 이동 부담이 적고, 가족 단위 여행객도 비교적 편하게 시간을 보낼 수 있다.
장호항 위쪽으로는 삼척해상케이블카도 이어진다. 삼척해상케이블카는 용화역과 장호역을 잇는 해상 구간 케이블카로, 공식 안내 기준 선로 길이는 874m이며 편도 운행 시간은 10분 이내로 소개된다. 다만 사전예약은 불가하며, 강풍 등 기상 상황이나 정기점검에 따라 운행이 중단될 수 있어 방문 전 운영 여부를 확인하는 것이 안전하다.
장호항과 장호해변은 당일치기보다 1박 2일 코스로 잡을 때 만족도가 높다. 첫날은 장호해변 산책과 장호항 체험, 해산물 식사를 중심으로 일정을 짜고, 둘째 날은 삼척해상케이블카와 용화해변, 초곡용굴촛대바위길, 갈남항을 묶으면 삼척 남부 해안의 풍경을 입체적으로 볼 수 있다.
여름철 장호항을 찾을 때는 체험 운영 여부를 반드시 확인해야 한다. 투명카누와 스노클링은 날씨, 파도, 안전 기준에 따라 현장 운영이 달라질 수 있고, 성수기에는 대기 시간이 길어질 수 있다. 물놀이를 계획한다면 아쿠아슈즈, 여벌 옷, 방수팩, 수건, 자외선 차단제를 준비하는 것이 좋고, 어린이를 동반했다면 체험 구역과 수심, 구명조끼 착용 여부를 먼저 확인해야 한다.
여행정보
주소: 강원특별자치도 삼척시 근덕면 장호리 일대
장호어촌체험휴양마을: 강원 삼척시 근덕면 장호항길 111
문의: 장호어촌체험휴양마을 010-8486-8954, 삼척관광안내소 033-575-1330
주요 체험: 투명카누, 스노클링, 어촌체험, 해산물 미식
편의시설: 주차장, 화장실, 샤워장, 야영장 등
연계 코스: 삼척해상케이블카, 용화해변, 갈남항, 초곡용굴촛대바위길, 삼척해양레일바이크
방문 팁: 체험 프로그램은 기상과 파도에 따라 제한될 수 있으므로 출발 전 공식 홈페이지나 현장 문의로 운영 여부를 확인하는 것이 좋다.
본격적인 휴가철이 시작되면 장호항은 빠르게 붐빈다. 그래서 장호항의 진짜 매력을 느끼고 싶다면 성수기 절정보다 조금 이른 6월, 또는 평일 오전을 노리는 편이 좋다. 맑은 바다와 어촌의 풍경, 투명카누와 스노클링, 항구의 식탁까지 한 번에 즐길 수 있는 곳은 동해안에서도 흔치 않다. 삼척 장호항과 장호해변은 여름 피서지를 찾는 여행객에게 바다의 색과 여행의 밀도를 함께 보여주는 목적지다.
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