강의 시작은 생각보다 작다. 넓은 물길을 따라가는 대신 산으로 들어가면, 나무 사이로 흐르는 계곡과 작은 샘이 여행의 목적지가 된다. 전북특별자치도 진안군 백운면의 데미샘자연휴양림은 섬진강 발원지 데미샘을 찾아가는 숲 여행의 거점이다.
해발 700m 산자락에서 만나는 가을
휴양림은 해발 약 700m의 숲에 자리한다. 숙박시설과 산책로 주변으로 나무가 둘러서 있고, 계곡에서는 바위 사이를 흐르는 물과 물 위에 내려앉은 낙엽을 볼 수 있다. 꽃이나 대형 조형물을 따라 이동하는 여행과 달리, 숲의 색과 물길의 변화를 살피며 걷는 곳이다.
가을 사진에서는 노란 잎이 남은 나무와 잎을 떨군 가지가 함께 보인다. 11월 방문을 계획한다면 온 산이 같은 색으로 물든 풍경만 기대하기보다, 낙엽이 쌓인 계곡길까지 여행의 일부로 생각할 만하다. 실제 단풍 상태는 방문 시기의 기온과 바람에 따라 달라진다.
약 1.2km, 발원지로 이어지는 계곡길
진안군의 소개 자료는 휴양시설에서 데미샘까지 거리를 약 1.2km로 안내한다. 같은 길을 돌아오면 약 2.4km지만, 주차 위치와 실제 출발 지점에 따라 걸어야 할 거리는 늘어날 수 있다. 현장에서 안내도를 먼저 확인하고 데미샘 방향으로 이동하는 편이 좋다.
발원지로 향하는 길은 계곡 주변 숲을 따라 이어진다. 짧은 거리만 보고 평지 산책과 같은 속도로 걷기보다는 오르막과 휴식 시간을 함께 고려해야 한다. 낙엽이 돌이나 나무뿌리를 덮을 수 있어 밑창이 미끄럽지 않은 신발이 알맞다. 어린이나 고령자와 동행한다면 휴양림 안쪽 산책부터 시작해 컨디션에 따라 탐방 범위를 정하면 된다.
데미샘은 섬진강의 발원지다. 샘을 찾아가는 재미는 물의 규모보다 그 작은 흐름이 강으로 이어진다는 데 있다. 계곡에서 만나는 폭포와 발원지 샘은 서로 다른 대상으로, 폭포 사진을 샘 자체의 모습으로 혼동하지 않도록 살펴볼 필요가 있다.
숲에서 하룻밤, 객실별 요금부터 확인
휴양림에는 휴양관과 숲속의집, 한옥동, 산속의집 등 숙박시설이 마련돼 있다. 공식 요금표상 휴양관 104·105·204·205호는 4인실로 비수기 평일 3만5000원, 비수기 주말과 성수기 5만원이다. 같은 4인실이어도 다른 객실은 요금이 다르다.
숲속의집 메뚜기·무당벌레 등 4인실은 비수기 평일 7만원, 비수기 주말과 성수기 10만원으로 안내된다. 금요일과 토요일, 공휴일 전날에는 주말 기준이 적용된다. 예약할 때는 객실 이름과 정원, 방문 날짜의 최종 결제금액을 함께 확인해야 한다.
예약은 숲나들e의 데미샘자연휴양림 페이지에서 진행한다. 입실은 오후 3시부터이며 공식 자주하는질문에서는 오후 8시까지로 안내한다. 늦게 도착할 경우 미리 연락해야 한다. 퇴실은 다음 날 오전 11시까지다. 객실 정원은 잠시 방문하는 인원까지 포함해 적용되므로 예약 인원을 지키는 것이 중요하다.
발원지 탐방과 능선 산행은 별도 계획
휴양림에는 데미샘과 천상데미, 오계치, 전망대, 선각산으로 이어지는 등산로도 안내돼 있다. 계곡에서 샘을 보고 돌아오는 일정에 능선 산행까지 덧붙이면 이동 거리와 체력 부담이 커진다. 정상 방향으로 진행하려면 별도의 산행 계획과 하산 시간을 잡는 편이 좋다.
당일 방문이라면 휴양림 산책과 데미샘 왕복을 중심으로, 숙박한다면 도착일에는 가까운 숲을 둘러보고 다음 날 발원지를 찾는 식으로 일정을 나눌 수 있다. 마이산을 함께 둘러볼 경우에도 이동과 관람 시간을 별도로 확보하는 것이 여유롭다.
주소는 전북특별자치도 진안군 백운면 데미샘1길 172다. 탐방로 이용 가능 여부와 당일 방문·주차 안내, 반려견 동반 조건은 관리사무소에 확인하면 된다. 문의는 063-290-6993이다.
