경주 동궁과 월지는 해가 진 뒤 연못을 바라보는 시간이 여행의 중심이 되는 곳이다. 누각 아래 석축에 불이 들어오면 지붕의 곡선과 기둥이 수면에 비친다. 같은 자리에서도 하늘에 푸른빛이 남아 있을 때와 어둠이 짙어진 뒤의 풍경이 달라, 일몰 전후부터 천천히 둘러보기 좋다.
674년에 만든 연못, 지금의 누각은 복원 건물
월지는 신라 문무왕 14년인 674년에 조성됐다. 동궁은 그 뒤인 679년에 지어진 것으로 경주시가 안내한다. 왕실의 생활 공간이자 연회와 접대가 이뤄졌던 궁궐 유적으로, 연못과 건물의 배치를 함께 보아야 장소의 성격을 이해할 수 있다.
현재 연못가에서 만나는 세 채의 누각은 1980년에 복원한 건물이다. 오랜 세월 남은 궁궐터와 복원 건축물이 어우러져 오늘의 경관을 이룬다. 조선시대부터 안압지라는 이름으로 알려졌던 이곳은 2011년 국가유산 명칭이 경주 동궁과 월지로 바뀌었다.
연못 건너편에서 달라지는 야경
월지는 건물 앞에서 한 번 바라보고 돌아서기에는 아쉬운 정원이다. 남서쪽의 직선적인 물가와 북동쪽의 굽이진 물가가 서로 다른 구도를 만든다. 산책길을 따라 이동하면 나무와 섬에 가렸던 건물이 다시 나타나고, 수면에 비친 빛의 길이도 달라진다.
입구에서 복원 건물 주변을 먼저 살핀 뒤 연못 건너편으로 걸음을 이어가면 좋다. 가까이에서는 기둥과 단청을, 맞은편에서는 석축과 건물의 반영을 함께 담을 수 있다. 바람이 부는 날에는 물결이 일어 반영이 흐트러지므로 잠잠해지는 순간을 기다려볼 만하다.
사진은 해가 완전히 지기 전부터 찍어두는 편이 좋다. 하늘빛이 남아 있는 시간에는 지붕의 윤곽과 주변 수목이 함께 드러난다. 휴대전화는 렌즈를 닦고 두 손으로 고정한 뒤 밝기를 조금 낮춰 촬영하면 조명 부분이 하얗게 번지는 현상을 줄일 수 있다.
약 1km 산책에 40~60분, 촬영까지 넉넉하게
연못 주변을 둘러보는 일정은 약 1km 안팎의 걷기를 기준으로 잡을 수 있다. 이는 선택하는 동선에 따른 여행 계획용 거리다. 천천히 걷고 풍경을 감상하는 데 40~60분, 사진 촬영을 충분히 하려면 1시간~1시간 30분을 배정하는 편이 여유롭다.
산을 오르는 일정은 아니지만 어두워지면 발밑의 단차나 노면 상태를 살피며 걸어야 한다. 사진을 찍을 때는 통행로를 막지 않는 곳에 멈추고, 물가의 출입 제한 구역에는 들어가지 않는다. 가을밤에는 얇은 겉옷을 준비하고 미끄럽지 않은 신발을 신는 편이 좋다.
첨성대까지 함께 둘러볼 생각이라면 관람 시간을 따로 더해야 한다. 동궁과 월지를 충분히 본 뒤 이동하는 순서로 일정을 짜고, 주차장으로 돌아오는 시간도 계산한다. 두 곳을 급히 묶기보다 연못에서 하늘빛이 달라지는 과정을 지켜보는 데 시간을 먼저 배정할 만하다.
관람료와 주차, 출발 전에 확인할 정보
주소는 경상북도 경주시 원화로 102다. 경주시 문화관광 안내 기준 관람시간은 매일 오전 9시부터 오후 10시까지이며 연중무휴다. 매표는 오후 9시 30분에 마감한다. 마감 직전에 도착하면 관람 시간이 짧아지므로 야경 촬영을 계획했다면 훨씬 앞서 입장해야 한다.
개인 관람료는 성인 3,000원, 청소년 2,000원, 어린이 1,000원이다. 할인이나 무료 관람 대상은 증빙 조건과 함께 별도로 확인한다. 온라인 발권은 경주시가 안내하는 경주 사적지 입장권 발권 사이트에서 이용할 수 있다.
차량은 동궁과월지 주차장으로 진입하면 된다. 주차장 주소는 경주시 인왕동 504-1이며 경주시 문화관광 홈페이지는 무료 주차로 안내한다. 주말 저녁에는 입장 대기와 주차 시간을 고려해 여유 있게 도착하는 편이 좋다. 버스를 이용할 경우 경주시 교통정보센터에서 방문일의 노선과 귀가 시간을 확인한다.
동궁과 월지에서는 빠르게 한 바퀴를 도는 것보다 같은 건물을 다른 자리에서 바라보는 일이 더 오래 기억에 남는다. 불빛이 닿는 석축과 어두운 수목, 그 사이에 놓인 물을 차례로 살피면 왕실 정원이 공간을 구성한 방식을 조금 더 가까이 읽을 수 있다.
이만재 기자
