이만재 기자 ㅣ 여행레저신문
여수의 가을 바다를 가장 편하게 즐기는 방법 가운데 하나가 오동도다.
육지에서 멀리 떨어진 섬처럼 보이지만 실제로는 768m 길이의 방파제로 연결돼 있어 걸어서 들어갈 수 있고 체력이 부담되면 동백열차를 이용할 수도 있다.
오동도 안으로 들어서면 여행의 분위기가 바뀐다. 바깥에서는 바다와 방파제가 중심이었다면 섬 안쪽에서는 2.5km에 이르는 숲길과 동백나무, 기암절벽, 등대가 차례로 이어진다.
768m 방파제, 걸어갈까 열차를 탈까
오동도 여행은 섬 안보다 방파제에서 먼저 시작된다.
오동도 입구에서 섬까지 이어지는 방파제 길이는 768m다. 바다를 양옆에 두고 걷는 길이라 날씨가 좋으면 걷는 것 자체가 여행이 된다.
걷는 데 부담이 있다면 동백열차가 편하다. 동백열차는 1996년부터 운행을 시작했고 오동도 입구에서 음악분수대 인근까지 약 1.2km 구간을 오간다.
일반요금은 편도 1,000원, 할인요금은 500원이다. 현재 3~10월에는 입도 방향 첫차가 오전 9시30분이며 낮 12시부터 오후 1시까지는 운행하지 않는다.
갈 때는 동백열차를 이용하고 돌아올 때 방파제를 걸으면 체력 부담을 줄이면서 바다 풍경도 놓치지 않을 수 있다.
섬 안에는 2.5km 숲길이 이어진다
오동도에 들어왔다고 여행이 끝난 것은 아니다. 본격적인 산책은 섬 안쪽에서 시작된다.
오동도에는 약 2.5km 길이의 자연 숲 터널형 산책로가 조성돼 있다. 동백나무와 후박나무, 시누대가 이어지고 숲길 사이사이에서 바다 쪽으로 내려가는 전망 동선이 갈라진다.
병풍바위와 소라바위, 지붕바위, 코끼리바위 등 이름 붙은 기암절벽도 숲길 주변에 흩어져 있다.
오동도는 섬 한 바퀴를 빠르게 도는 곳이라기보다 숲과 바다를 번갈아 보는 구조에 가깝다. 걷다가 숲이 열리면 바다가 나오고 다시 숲으로 들어가면 등대와 전망 공간이 나타난다.
3,000그루 동백, 지금은 꽃보다 숲
오동도의 상징은 3,000여 그루의 동백나무다.
다만 10월 초에 찾는다면 붉은 동백꽃이 섬 전체를 덮는 풍경을 기대해서는 안 된다.
여수시 공식 관광정보는 오동도 동백이 이르면 11월 말부터 피기 시작하고 겨울을 지나 봄까지 이어진다고 안내한다.
따라서 10월은 동백 꽃 여행보다는 동백 숲 여행에 가깝다. 꽃이 없어도 울창한 잎과 그늘, 바다와 맞닿은 숲길 자체가 충분히 볼거리다.
10월까지 볼 수 있는 음악분수
10월 오동도 여행에서 챙겨볼 만한 것이 음악분수다.
오동도 음악분수는 폭 45m, 높이 30m 규모로 조성돼 있으며 다양한 분수 형태와 음악·조명을 결합해 운영된다.
공식 시설안내 기준 음악분수는 3월부터 10월까지 운영되며 평일은 오전 11시, 주말은 오전 10시부터 가동한다.
우천이나 강풍 때는 운영하지 않을 수 있어 날씨가 좋지 않은 날에는 현장 상황을 확인하는 것이 좋다.
등대까지 올라가면 바다 풍경이 달라진다
오동도에서 가장 높은 쪽으로 걸어가면 등대가 나온다.
등대 주변에서는 섬 가장자리의 암석해안과 남해 바다를 넓게 볼 수 있다.
방파제에서 수평으로 바라보던 바다와 달리 등대 쪽에서는 해안선과 바위 지형이 함께 들어와 풍경이 한층 입체적이다.
시간이 촉박하더라도 중앙광장에서 바로 돌아오기보다 등대까지 올라가 보는 편이 좋다.
아이와 함께라면 중앙광장 중심으로
가족 여행이라면 모든 숲길을 다 돌 필요는 없다.
방파제를 지나 중앙광장과 음악분수, 거북선·판옥선 모형, 기념관 주변을 중심으로 보면 이동 부담을 줄일 수 있다.
야외 산책과 실내 전시를 섞을 수 있어 아이나 부모님을 동반한 일정에도 활용하기 좋다.
동백열차는 이동수단에 가깝다
동백열차는 이름 때문에 섬을 한 바퀴 도는 관광열차처럼 생각하기 쉽다.
하지만 실제 역할은 오동도 입구와 음악분수대 인근을 연결하는 이동수단에 가깝다.
그래서 열차를 타더라도 동백숲과 등대, 해안 전망을 제대로 보려면 일부 구간은 직접 걸어야 한다.
주차는 최초 30분 무료
자가용으로 오동도를 찾는 여행객이라면 주차요금도 알아둘 필요가 있다.
오동도 공식 시설 안내에 따르면 일반차량은 최초 30분 무료, 이후 30분마다 500원이 추가되며 하루 최대 5,000원이다.
차량을 세운 뒤 방파제를 걷거나 동백열차를 이용해 섬 안으로 이동하는 구조다.
10월 오동도는 동백꽃 전야
오동도라는 이름을 들으면 대부분 붉은 동백꽃부터 떠올린다.
하지만 10월의 매력은 조금 다르다. 아직 꽃이 본격적으로 피기 전이라 숲은 녹색이 강하고 관광객도 겨울·봄 동백철보다 상대적으로 분산된다.
768m 방파제를 건너고 숲길을 걷고 등대에서 바다를 본 뒤 음악분수까지 이어지는 일정만으로도 반나절을 충분히 보낼 수 있다.
붉은 동백을 보고 싶다면 늦가을 이후 다시 찾으면 된다. 지금은 꽃이 피기 전의 오동도를 천천히 걷는 계절이다.
