은행나무 가지가 길 양쪽에서 맞닿고, 노란 잎 사이로 햇빛이 들어온다. 길가 벤치와 하천 쪽 데크에 잠시 머물면 나무 아래를 걷는 풍경과 곡교천을 바라보는 풍경을 번갈아 만날 수 있다. 충남 아산시 염치읍의 곡교천 은행나무길은 가을이면 나무와 낙엽이 함께 길을 물들이는 산책 명소다.
한국관광공사와 충남관광은 충무교에서 현충사 입구 방향으로 이어지는 길을 약 2.1km로 안내한다. 은행나무길 전체에는 350여 그루가 자라며, 이 가운데 곡교천변 가로수는 약 180그루다. 350그루가 모두 하천 바로 옆 한 줄에 서 있는 것은 아니다.
1973년 심은 나무가 만든 가을 그늘
가로수길 조성은 1966년 현충사 성역화 사업과 관련이 있다. 현재의 은행나무길은 1973년 당시 10여 년생 나무를 심으면서 모습을 갖춰 갔다. 심은 뒤 반세기가 넘는 시간이 흐르며 나무는 길을 덮을 만큼 자랐다.
가을에는 위로 펼쳐진 잎과 바닥에 내려앉은 낙엽을 함께 볼 수 있다. 가지에 잎이 많이 남아 있을 때와 낙엽이 쌓였을 때의 모습이 다르므로, 특정 날짜의 절정만 기다리기보다 방문 전 최근 사진을 살펴보는 편이 좋다.
가로수길과 하천 쪽 보행 공간은 같은 풍경을 다른 높이와 방향에서 보여준다. 나무 아래에서는 가지가 겹치는 모습을 보고, 데크에서는 강변과 늘어선 나무를 함께 바라보게 된다. 길을 빠르게 끝내기보다 쉬어 갈 지점을 정해 걷는 일정이 알맞다.
무료 공영주차장 세 곳에서 출발
곡교천 은행나무길은 입장료 없이 둘러볼 수 있다. 한국관광공사는 연중무휴·상시 개방으로 안내한다. 차량으로 방문할 때는 이순신관광체험센터 여해나루 안내물에 실린 무료주차장 세 곳을 참고하면 된다.
현충사 곡교천 은행나무길 공영주차장은 염치읍 송곡리 71-9, 은행나무길 제1주차장은 백암리 519-2, 제2주차장은 백암리 258에 있다. 원하는 산책 구간과 가까운 주차장을 골라 출발하면 돌아오는 거리도 줄일 수 있다.
무료주차가 가능해도 가을 주말에는 주차장 진입에 시간이 걸릴 수 있다. 행사일에는 차량 통제나 임시 동선이 적용되는지 확인하고, 현장 안내에 따라 이동하자. 무료 셔틀이나 시티투어는 방문일의 운행 여부와 예약 조건을 확인한 뒤 이용해야 한다.
11월 14~15일에는 거리예술제
올해는 단풍 산책에 공연을 더할 기회도 있다. 아산문화재단은 2026 은행나무길 거리예술제 ‘아트 스트리트’를 11월 14일과 15일 오후 1시부터 5시까지 곡교천 은행나무길에서 개최한다고 안내한다.
거리공연과 문화예술 체험, 로컬 콘텐츠, 포토존 등을 선보이는 행사다. 공연을 보려면 진행 장소와 시간을 확인하고 산책을 배치하면 된다. 조용한 사진 촬영이나 느린 산책이 목적이라면 행사 시간대를 피해 방문하는 방법도 있다.
사진에 담긴 야간 풍경을 보고 늦은 방문을 계획한다면 조명 운영도 따로 확인하자. 길이 상시 개방된다는 안내와 특정 경관조명이 언제 켜지는지는 다른 정보다.
걷는 길과 자전거길을 구분해 이용
은행나무길에는 차 없는 거리와 나무데크 산책로가 조성돼 있다. 유모차나 휠체어를 이용한다면 주차장에서 보행로로 올라가는 진입 위치를 먼저 살펴보면 좋다. 한국관광공사는 완만한 주 출입 접근로와 교통약자 주차 공간을 안내한다.
자전거를 타려면 보행 중심의 은행나무길과 곡교천 자전거도로를 구분하고 현장 통행 안내를 따라야 한다. 반려견과 걸을 때는 목줄을 착용하고 배설물을 수거하자. 사진을 찍거나 쉬는 동안에도 다른 보행자의 통행 공간은 남겨두는 편이 좋다.
아산 관광안내소 문의는 041-540-2517, 아산시 콜센터는 1422-42다. 주차장을 출발점으로 삼아 가로수길과 하천변을 함께 걷고, 남은 시간에 현충사나 여해나루를 연계하면 자연과 지역의 이야기를 함께 살피는 나들이가 된다.
