오래된 소나무와 참나무가 만든 숲을 지나 흙길을 따라 오르면 조령 제3관문에 닿는다. 충북 괴산군 연풍면의 조령산자연휴양림은 숲에서 쉬는 시간과 옛길을 걷는 시간을 함께 계획하기 좋은 장소다. 근처 수옥폭포를 별도 동선으로 더하면 숲과 관문, 폭포를 차례로 둘러보는 나들이가 된다.
휴양림은 조령산 기슭에 자리한다. 관광정보에 나오는 해발 1,025m는 조령산의 높이이며 휴양림 숙소의 고도를 뜻하지 않는다. 높은 산을 정상까지 올라야만 방문할 수 있는 시설도 아니다. 당일 산책과 숙박, 주변 산행 가운데 원하는 여행 방식을 먼저 정하면 동선을 짜기 쉽다.
노송 숲에서 연풍새재 옛길로
충청북도 산림환경연구소는 휴양림 입구에서 조령 제3관문까지 약 1.5km를 연풍새재 옛길로 소개한다. 콘크리트 포장을 걷어내고 마사토를 깔아 복원한 폭 4~6m의 흙길이다. 관문을 향해 걸으며 숲과 옛길의 분위기를 함께 살필 수 있다.
편도 약 1.5km 구간을 같은 길로 돌아오면 왕복 약 3km다. 걷는 시간 외에 관문 관람과 사진 촬영, 휴식을 더해 일정을 잡는 편이 좋다. 흙길이라는 이유만으로 전 구간이 평지이거나 유모차로 편하게 이동할 수 있다고 단정하지 말고 현장의 경사와 노면을 살펴보자.
가을에는 잎이 물든 숲과 노송의 푸른 가지가 함께 보인다. 나무 아래를 빠르게 지나기보다 잠시 멈춰 숲의 높이와 길의 굴곡을 살피는 산책이 알맞다. 비가 온 뒤에는 흙과 낙엽이 미끄러울 수 있으므로 접지력 있는 신발을 준비하면 좋다.
수옥폭포는 휴양림과 별도로 둘러보기
인근 수옥폭포는 약 20m 높이의 절벽에서 물이 떨어지는 3단 폭포다. 괴산군과 충북 관광안내는 바위 절벽과 물줄기, 주변 숲이 어우러진 경관을 소개한다. 휴양림의 숲길과 달리 물이 떨어지는 높이와 암벽의 모습을 가까이서 살펴볼 수 있다.
폭포는 휴양림 숙박시설 안의 부대시설이 아니라 주변 관광명소다. 휴양림과 관문 산책을 마친 뒤 남은 시간에 별도 이동하는 일정으로 잡으면 된다. 물의 양은 강수량과 계절에 따라 달라질 수 있으며, 젖은 바위나 물가 가장자리로 무리하게 내려가지 않는 편이 좋다.
숙박은 숲나들e에서 객실별 예약
휴양림에는 숲속의 집과 복합휴양관, 무궁화관 등 숙박시설이 있다. 일반 입장은 무료로 안내되지만 숙박시설은 별도 요금을 내고 예약해야 한다. 무료 숲 산책과 객실 이용을 한꺼번에 무료로 받아들여서는 안 된다.
공식 요금표에서 복합휴양관 4인실은 비수기 주중 4만2,000원, 성수기·주말 7만 원으로 안내된다. 숲속의 집과 다른 객실은 정원과 면적에 따라 요금이 다르다. 예약 화면에서 날짜별 적용 요금과 객실 유형을 확인하는 것이 정확하다.
입실은 이용일 오후 3시부터 10시까지, 퇴실은 다음 날 오전 11시까지다. 공식 안내의 정기휴관일은 월요일이며 성수기와 공휴일에 따른 예외가 있다. 숙박이나 시설 이용을 계획한다면 방문일의 운영 공지를 먼저 확인하자.
체험과 산행은 운영 조건 따로 확인
백두대간 생태교육장 등 산림교육 공간도 함께 검토할 수 있다. 전시 관람과 숲해설, 목재 체험은 프로그램별 운영 여부와 신청 방식이 다를 수 있으므로 당일 참여가 가능한지 확인하는 편이 좋다. 모든 체험이 언제나 무료로 제공된다고 단정하기는 어렵다.
신선봉과 마역봉 등 주변 산행을 더하려면 옛길 산책과 구분해 준비해야 한다. 산림욕을 위한 짧은 걷기와 능선 등산은 필요한 시간과 체력이 다르다. 휴양림은 반려동물 입장과 텐트·그늘막 설치 등을 제한하므로 동반 계획과 준비물도 공식 이용 안내에 맞추자.
주소는 충북 괴산군 연풍면 새재로 1795이며 문의는 043-833-7994다. 당일 방문이라면 숲과 관문을 중심으로 걷고, 숙박한다면 객실 예약과 주변 관광을 나눠 배치하면 좋다. 수옥폭포까지 둘러볼 때도 이동과 귀가 시간을 남겨두면 한결 여유로운 숲 여행이 된다.
