여행레저신문 ㅣ 박예슬기자
괴산 쌍곡계곡은 충북 괴산군 칠성면 쌍곡마을에서 제수리재까지 약 10.5㎞ 이어지는 계곡이다. 호롱소·소금강·병암 또는 떡바위·문수암·쌍벽·용소·쌍곡폭포·선녀탕·장암까지 아홉 절경이 물길을 따라 이어져 쌍곡구곡으로 불린다.
보배산·칠보산·군자산·비학산의 산세가 계곡 양쪽을 감싸고, 화강암 바위와 노송·활엽수림이 물길 가까이까지 내려온다. 차량으로 계곡을 따라 이동하다가 절경마다 짧게 걸을 수 있어 긴 산행이 어려운 가족도 핵심 구간을 나눠 볼 수 있다.
쌍곡계곡은 조선시대 퇴계 이황과 송강 정철을 비롯한 문인과 유학자들이 산수경치를 즐겼다고 전하는 장소다. 물놀이만 하는 계곡보다 구곡마다 달라지는 암벽과 물길, 숲의 변화를 보는 여행지에 가깝다.
다만 계곡 전체가 자유로운 물놀이 구역은 아니다. 속리산국립공원은 여름 성수기 한시 허용구간과 안전통제를 운영하므로 현장 부표·출입금지 로프와 안전요원의 지시를 우선해야 한다.
소금강부터 쌍곡폭포까지 아홉 장면이 이어진다
호롱소는 계곡물이 크게 방향을 틀어 넓고 잔잔한 소를 이루는 첫 번째 절경이다. 주변 절벽에 호롱불을 닮은 바위가 있어 이름이 붙었다고 전한다.
두 번째 소금강은 쌍곡구곡의 대표 경관이다. 쌍곡 입구에서 약 2.3㎞ 떨어진 지방도 주변에 있어 차량 이동 중 비교적 쉽게 접근할 수 있으며, 높은 기암절벽과 계곡물이 금강산 일부를 옮겨놓은 것처럼 보인다.
병암은 떡을 잘라놓은 듯한 넓은 바위 때문에 떡바위로 더 잘 알려졌다. 칠보산 산행 들머리와 가까워 여름에는 산행객과 피서객의 이동이 겹친다.
쌍벽은 계곡 양쪽의 암벽이 마주 선 구간이고, 용소·쌍곡폭포·선녀탕으로 올라갈수록 물살과 낙차가 커진다. 폭포 아래와 깊은 소는 물놀이보다 경관을 보는 장소로 접근해야 한다.
맑은 물은 수심을 실제보다 얕게 보이게 한다
쌍곡계곡은 숲이 물가 가까이까지 내려와 한낮에도 그늘이 넓다. 차가운 계곡물이 주변 공기를 식혀 물에 들어가지 않고 숲에 앉아 있어도 서늘함을 느낄 수 있다.
그러나 바닥 돌이 선명하게 보여도 한두 걸음 옆에서 갑자기 깊어지는 소가 나타날 수 있다. 바위 아래와 물길이 굽어지는 지점은 수면 아래 흐름이 강해 균형을 잃기 쉽다.
아이와 물놀이할 때는 현장에서 허용한 구간 가운데 수심이 무릎 아래이고 물살이 거의 없는 곳을 골라야 한다. 구명조끼와 아쿠아슈즈를 착용시키고 보호자가 물가에서 떨어지지 않아야 한다.
어르신은 차가운 물에 갑자기 몸을 담그지 말고 발목부터 천천히 적시는 편이 좋다. 상류에 비가 내리면 현재 위치가 맑아도 수량과 유속이 달라질 수 있으므로 기상과 현장 통제를 함께 확인해야 한다.
10.5㎞ 계곡은 주차 위치에 따라 하루 동선이 달라진다
쌍곡계곡은 한곳에 차를 세우고 전체를 걷는 관광지가 아니다. 지방도를 따라 이동하면서 소금강·떡바위·쌍곡폭포 등 목표 지점을 정하고 지정 주차공간을 기준으로 짧게 걷는 방식이 효율적이다.
여름 주말에는 계곡과 가까운 공간부터 빠르게 찬다. 도로변 임의 주차는 보행자와 버스·긴급차량 통행을 막을 수 있으므로 피해야 한다.
부모님과 함께라면 차량에서 비교적 가까운 소금강과 도로변 전망 구간, 식당·화장실이 있는 지점을 중심으로 묶는 편이 좋다. 아이와 함께라면 주차장에서 물가까지의 거리와 화장실 접근성을 먼저 살펴야 한다.
펜션·민박·식당에서 주차장과 평상, 바비큐장을 운영하는 경우가 있지만 이용료와 외부 음식 반입 조건은 업소마다 다르다. 예약 전에 숙박비에 포함된 시설과 추가요금을 구분해 확인해야 한다.
옛 문인들이 사랑한 산수는 걷고 바라볼 때 드러난다
쌍곡계곡은 퇴계 이황과 송강 정철 등 조선시대 문인들이 산수경치를 사랑해 머물렀다고 전한다. 이들이 본 것은 차가운 물뿐 아니라 구곡마다 달라지는 암벽과 물길, 노송과 숲의 관계였다.
소금강에서는 수직 절벽과 계곡의 규모를 보고, 떡바위에서는 넓은 화강암 지형을 살핀다. 쌍벽에서는 좁아지는 골짜기를 보고, 쌍곡폭포와 선녀탕에서는 물이 낙차와 소를 만드는 모습을 확인할 수 있다.
사진은 물가로 무리하게 내려가기보다 도로와 데크, 안전한 전망 공간을 활용하는 것이 좋다. 비가 온 뒤에는 수량이 늘어 장관을 이루지만 암반과 물살의 위험도 함께 커진다.
돗자리를 펴고 하루 종일 머물지 않더라도 숲길을 걷고 소금강 절벽을 올려다본 뒤 얕은 물에 발을 담그는 것만으로 쌍곡계곡의 매력을 충분히 경험할 수 있다.
칠보산 산행과 계곡 피서는 별도 일정으로 준비한다
떡바위와 쌍곡탐방지원센터 일대는 칠보산 산행 동선과 연결된다. 쌍곡폭포 주변도 산행객이 오가는 구간이어서 쌍곡계곡은 피서지이면서 속리산국립공원 산행의 출발점 역할을 한다.
한여름 산행 뒤 바로 깊은 물에 들어가면 체온 변화와 근육 경직이 생길 수 있다. 그늘에서 충분히 쉬고 수분을 보충한 뒤 탁족 정도로 마무리하는 편이 안전하다.
가족의 체력이 다르면 산행팀과 계곡팀을 나누고 집결 장소와 시간을 미리 정할 수 있다. 산속에서는 통신이 불안정할 수 있으므로 현장에서 연락하면 된다고 생각해서는 안 된다.
비가 예보된 날에는 계곡 물놀이와 산행을 모두 무리하지 않는 것이 좋다. 쌍곡계곡은 상류 강수량에 영향을 받으므로 방문지의 날씨뿐 아니라 주변 산지의 강수도 확인해야 한다.
괴산 쌍곡계곡 여행정보
- 위치 충북 괴산군 칠성면 쌍곡리 일원
- 구간 쌍곡마을~제수리재 약 10.5㎞
- 주요 경관 호롱소·소금강·떡바위·문수암·쌍벽·용소·쌍곡폭포·선녀탕·장암
- 입장료 계곡 경관 관람 자체는 별도 통합 입장권 없음
- 주차 지정 주차장과 이용시설 주차장 이용
- 물놀이 국립공원 한시 허용구간과 안전요원 통제 범위에서 이용
- 소요시간 구곡 2~3곳 관람 2~3시간, 물놀이와 식사 포함 반나절
- 준비물 구명조끼·아쿠아슈즈·여벌 옷·수건·생수·쓰레기봉투
- 주의사항 폭포 아래와 깊은 소 진입·바위 다이빙·음주 후 입수 금지, 상류 강수량 확인
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