여행레저신문 ㅣ 김정호기자
660m인데 바다 풍경이 몇 번이나 바뀐다
초곡항에서 데크에 올라서면 바다가 발밑 가까이 붙는다. 오른쪽에는 해안 절벽이 이어지고 왼쪽 난간 아래에는 암반 사이로 파도가 드나든다. 초곡용굴촛대바위길은 초곡항에서 용굴 방향으로 이어지는 총연장 660m의 해안 탐방로다.
전체 구간 가운데 데크길은 512m, 출렁다리는 56m다. 2019년 7월 일반에 개방되기 전까지 이 일대는 군 작전지역으로 민간인의 육상 접근이 제한됐다. 현재는 전망대와 데크를 따라 초곡 해안의 암벽과 기암을 가까이서 볼 수 있다.
거리만 보면 금방 끝나는 산책로처럼 보이지만 몇십m를 움직일 때마다 시야가 달라진다. 초입에서는 초곡항과 수평선이 넓게 열리고, 절벽을 돌아서면 바위와 물이 맞닿은 작은 만이 나타난다. 다시 길이 휘어지는 지점에서는 촛대바위와 주변 기암이 모습을 드러낸다.
첫 전망대에서 앞으로 걸을 길이 보인다
초반 전망대에서는 절벽을 따라 이어지는 데크와 초곡 해안선의 방향을 한눈에 볼 수 있다. 이 길에는 전망대가 세 곳 마련돼 있으며 첫 전망대는 탐방로의 전체 윤곽을 파악하기 좋은 지점이다.
전망대를 내려오면 길의 성격이 달라진다. 높은 곳에서 바다를 내려다보던 시야가 바다 높이에 가까워지고 데크 아래로 암반과 파도가 들어온다. 난간과 암벽, 수평선을 한 화면에 넣으면 초곡용굴촛대바위길의 특징이 가장 선명하게 드러난다.
56m 출렁다리는 발밑 바다가 긴장감을 만든다
탐방로 중간의 출렁다리는 길이 56m, 높이 약 11m다. 바다 쪽으로 움푹 들어간 절벽 구간을 가로지르며 중앙 일부에서는 아래 바다를 내려다볼 수 있다.
대형 산악 출렁다리처럼 흔들림이 큰 편은 아니지만 절벽 사이에서 바로 아래 파도를 보는 위치가 긴장감을 만든다. 다리를 건너는 동안 한쪽에는 암벽이 붙고 다른 쪽에는 동해 수평선이 열린다.
해안 시설인 만큼 강풍이나 높은 파도 등 기상 상황에 따라 탐방로 운영이 달라질 수 있다. 먼 거리에서 방문한다면 출발 전에 운영 여부를 확인하는 편이 좋다.
촛대바위와 거북바위, 사자바위를 차례로 본다
출렁다리를 지나면 촛대바위를 비롯한 초곡 해안의 기암이 이어진다. 촛대바위는 주변 암석 사이에서 가늘고 길게 솟아 있어 바라보는 위치에 따라 형태가 달라진다.
주변에는 거북바위와 사자바위처럼 형상을 따라 이름 붙은 바위도 있다. 한 지점에서만 보고 지나가기보다 데크를 따라 조금씩 위치를 옮기면 암석의 윤곽이 바뀌어 이름의 유래를 찾아보는 재미가 있다.
초곡용굴촛대바위길은 특정 전망대 하나보다 길을 이동하며 풍경이 바뀌는 과정이 핵심이다. 촛대바위 역시 가까운 곳과 멀리 떨어진 곳에서 보이는 모습이 서로 달라 사진 촬영 지점이 여러 곳 생긴다.
길 끝의 용굴에는 구렁이가 용이 된 이야기가 남았다
탐방로 이름에 들어간 용굴에는 구렁이가 용으로 승천했다는 전설이 전한다. 한 어부가 꿈속 백발노인의 말을 따라 죽은 구렁이를 초곡의 굴로 옮겨 제사를 지냈고, 구렁이가 살아나 용이 돼 하늘로 올라갔다는 내용이다.
용굴은 파도가 오랜 시간 암벽을 깎아 만든 해식 지형이기도 하다. 작은 고깃배가 드나들 수 있을 정도의 공간이 형성돼 있으며 파도가 들어오는 날에는 굴 주변에서 울림이 크게 들린다고 전해진다.
촛대바위가 초곡 해안의 대표적인 시각적 장면이라면 용굴은 이곳의 지형과 마을 이야기가 함께 남아 있는 지점이다.
왕복 30분이지만 사진을 찍으면 한 시간을 잡아야 한다
초곡용굴촛대바위길은 장거리 트레킹 코스가 아니다. 빠르게 걸으면 왕복 약 30분 정도가 걸린다. 전망대와 출렁다리, 촛대바위에서 사진을 찍으며 움직이면 50분에서 1시간 정도가 현실적인 체류시간이다.
급한 산행을 할 필요가 없어 가족여행이나 짧은 해안 산책을 원하는 여행자에게 맞는다. 다만 데크 구간은 햇볕에 노출되는 곳이 많아 여름에는 오전이나 늦은 오후가 걷기 편하다. 신발은 슬리퍼보다 바닥이 안정적인 운동화가 낫다.
하절기 오후 5시에는 입장이 끝난다
3월부터 10월까지 운영시간은 오전 9시부터 오후 6시까지이며 입장은 오후 5시에 마감한다. 11월부터 다음 해 2월까지는 오전 9시부터 오후 5시까지 운영하고 오후 4시에 입장을 마감한다. 매주 월요일은 휴무이며 입장료는 무료다.
차량은 초곡항 공영주차장을 이용하면 된다. 주차 후 초곡항 안쪽을 따라 탐방로 입구까지 이동한다. 초곡용굴촛대바위길 관람에 한 시간 정도를 배정한 뒤 장호항이나 용화해변으로 이동하면 삼척 남부 해안의 하루 코스를 만들기 쉽다.
여행정보
위치 강원특별자치도 삼척시 근덕면 초곡길 236-20
전체 거리 660m
구성 데크길 512m, 출렁다리 56m
소요시간 왕복 약 30분, 사진 촬영 포함 50분~1시간
핵심 동선 초곡항 공영주차장 → 탐방로 입구 → 전망대 → 출렁다리 → 촛대바위 → 용굴 방향 → 원점회귀
난이도 초급
입장료 무료
운영시간 3~10월 09:00~18:00, 입장마감 17:00 / 11~2월 09:00~17:00, 입장마감 16:00
휴무 매주 월요일
주차 초곡항 공영주차장
추천 대상 가족여행, 부모님 동반, 사진여행, 짧은 해안 산책
주의사항 강풍과 파도 등 기상 상황에 따라 통제 가능
추천 체류시간 약 1시간
문의 033-575-4605
여행레저신문 Copyrights ⓒ The Travel News. 무단전재 및 재배포 금지.
