경남 진주 진양호에 물든 저녁빛을 가까이에서 만나는 방법이 달라졌다. 높은 전망대에 올라 호수를 내려다보는 데서 그치지 않고, 이제는 숲속 데크를 따라 걸으며 나무 사이로 드러나는 물빛을 감상할 수 있다. 2025년 문을 연 진양호 노을길이 새로운 호반 산책로로 자리 잡으면서다.
2026년 11월 진주시가 공개한 집계에 따르면 개통 1년간 노을길 이용객은 22만6000여 명이다. 같은 해 진양호공원 전체 방문객은 50만 명을 넘어섰다. 두 수치는 서로 다른 집계다. 노을길에 50만 명이 다녀갔다는 뜻은 아니다.
호수와 숲을 잇는 6km, 무장애 구간은 2.2km
노을길은 아천 북카페에서 전망대와 양마산 팔각정, 상락원 뒤편을 지나 후문 꿈키움동산으로 이어진다. 전체 길이는 약 6km. 이 가운데 경사가 완만한 무장애 데크로드가 2.2km이고, 나머지 3.8km는 자연 흙길이다. 전체 6km가 평탄한 데크길이라는 소개는 정확하지 않다.
데크에서는 나무줄기 사이로 호수가 나타났다 사라진다. 호숫가의 곡선을 따라 걷는 길인 만큼 걸음을 옮길 때마다 조망이 바뀐다. 가을에는 붉은 단풍과 소나무의 짙은 녹색이 수면의 푸른빛과 대비된다. 울창한 그늘이 있는 구간과 햇빛이 트인 쉼터가 번갈아 나타나는 것도 특징이다.
진양호 노을길이 되살린 오래된 유원지
진양호는 남강댐 건설로 형성된 인공호수다. 1970년 남강댐 준공 이후 진주와 서부 경남 주민들이 즐겨 찾던 나들이 공간이었지만, 시설 노후화와 이용 형태 변화로 방문객이 감소하는 시기도 겪었다.
진주시는 진양호 르네상스 사업을 통해 산책로와 숲길을 정비하고 아천 북카페, 물빛갤러리, 가족 놀이시설 등을 연결하고 있다. 공원 방문객은 2024년 28만 명, 2025년 38만 명에서 2026년 50만 명 이상으로 늘었다. 시는 노을길 무장애 데크를 약 1.7km 더 연장하는 사업도 추진하고 있다. 아직 완공된 구간으로 계산해서는 안 된다.
노을전망대와 아천 북카페, 방문 목적에 따라 다르게 걷기
풍경을 감상하는 것이 목적이라면 일몰을 앞두고 전망 공간에 도착하도록 일정을 짜는 편이 좋다. 해가 지는 방향과 구름의 높이에 따라 호수는 푸른색에서 금빛, 붉은빛으로 달라진다. 가을에는 일몰이 빨라지므로 늦은 오후부터 길게 산책하기보다 밝을 때 데크에 들어가 전망대에서 돌아오는 계획이 안전하다.
아천 북카페는 산책 중 책을 읽거나 쉬어갈 수 있는 공공문화 공간이다. 이름만 보고 일반 카페처럼 음료 판매가 항상 이뤄진다고 생각해서는 안 된다. 물빛갤러리와 하모놀이숲 등은 진양호공원 안의 연계 시설로, 각각의 운영시간과 휴관 여부를 확인해 방문해야 한다. 가족 나들이라면 산책과 체험시설을 하루에 모두 넣기보다 이용 가능한 시설부터 골라 동선을 잡는 편이 낫다.
상세 여행정보｜주소·버스·주차·동선·접근성
위치·문의: 진양호공원 대표 안내 주소는 경남 진주시 남강로1번길 96-6이다. 원문에 나온 남강로1번길 146은 공원 권역의 다른 시설 주소일 수 있어 진입 지점별로 확인해야 한다. 내비게이션에서는 ‘진양호공원’ 또는 ‘진양호 노을길’을 검색하고, 공원 관련 문의는 진주시 진양호공원사업소 055-749-5961로 확인하면 된다.
교통: 진양호공원 정류장에는 120·210·250번 버스가 운행하는 것으로 정류장 안내에 표시된다. 진주역에서 출발하는 경우 210번 노선을 검토할 수 있지만 출발 정류장과 운행 간격은 날짜에 따라 달라질 수 있다. 버스에서 내린 뒤 실제 데크 진입점까지 이동 거리는 선택한 입구에 따라 다르다. 특히 일몰 후 돌아올 계획이라면 막차 시각을 먼저 확인해야 한다.
주차·이용료: 진양호공원 정문과 우약정 일대 주차공간 등이 알려져 있다. 공원과 야외 산책로는 무료로 이용할 수 있으며, 공원 주차는 무료로 안내되는 자료가 있다. 다만 현장 행사나 주차장별 운영 방식은 달라질 수 있어 입구 안내를 확인해야 한다. 진양호동물원 등 개별 시설의 입장료와 운영시간은 공원 산책로와 별개다.
코스·소요시간: 가볍게 걷는다면 아천 북카페와 호반 전망 구간을 중심으로 2.2km 무장애 데크 중 적합한 구간을 골라 되돌아온다. 2.2km는 무장애 데크의 전체 길이이지 모든 출발점에서의 왕복 거리가 아니다. 데크 전 구간을 편도로 걷고 다시 되돌아온다면 최대 약 4.4km가 될 수 있다. 전체 6km 코스는 종점 위치와 귀가 교통편까지 계산해야 하며 1시간 30분으로 무조건 완주한다고 안내하기 어렵다.
편의·안전: 무장애 데크는 완만한 경사로 조성됐지만 실제 휠체어 이용 가능 여부는 진입 지점과 이동 방향, 시설 상태에 따라 달라진다. 흙길 3.8km에는 비포장 구간이 포함되므로 휠체어나 유모차 이용자는 데크 구간을 우선 검토하는 것이 좋다. 화장실은 공원 내 주요 시설에서 이용할 수 있으나 산책로 모든 구간에 설치된 것은 아니다. 해가 진 뒤에는 숲길 조도가 낮을 수 있어 노을 감상을 마친 뒤에는 밝은 주동선으로 이동하고, 비 온 뒤 젖은 나무 데크에 주의해야 한다.
