여행레저신문 ㅣ 김정호기자
차로 오르는 고갯마루에서 하늘숲공원·산상의 화원 걷고, 고한읍 추리 콘텐츠와 버스킹까지 하루 동선
정선 만항재의 여름이 이번 주말 한 차례 더 붐빈다. 2026 정선 함백산 야생화축제가 8월 22일부터 29일까지 만항재 정상과 고한읍 일원에서 열린다. 해발 1,330m 고갯마루의 야생화와 숲길을 중심에 두고 산 아래 고한구공탄시장과 골목까지 행사장을 넓혔다.
만항재는 고도가 높지만 접근은 의외로 짧다. 산 아래에서 정상까지 걷는 방식이 아니라 도로를 따라 차량으로 고갯마루까지 올라간다. 차에서 내린 뒤 하늘숲공원과 산상의 화원을 연결하면 긴 산행을 하지 않고도 고산 숲의 분위기를 볼 수 있다.
22일부터 8일간, 만항재 정상과 고한읍이 함께 움직인다
올해 축제는 22일 오전 11시 만항재 삼거리에서 열리는 함백산 산신제로 시작한다. 이날 오후 6시에는 고한구공탄시장 특설무대에서 개막공연이 이어진다. 산 위에서 낮 시간을 보내고 고한읍으로 내려가 저녁 프로그램을 보는 일정이 가능해졌다.
만항재 산상의 화원에는 함백산 야생화 사진전과 야생화·다육식물 전시가 들어선다. 숲속 작은 음악회에서는 포크와 재즈, 인디 음악을 만날 수 있다. 야생화 만다라 만들기, 아로마 손 마사지, 꽃다발 만들기, 싱잉볼 명상, BOOK크닉, 들꽃 그리기 등 체험 프로그램도 준비됐다.
올해 프로그램에서 성격이 확 달라진 대목은 추리 콘텐츠다. 영화와 타임어택 추리대회, 야생화 엽서를 활용한 수수께끼 프로그램을 고한 곳곳에 배치했다. 산 정상부의 자연 프로그램과 산 아래 마을 프로그램을 시간대로 나눠 보는 편이 동선을 짜기 쉽다.
차에서 내리면 해발 1,330m, 여기부터 걷는다
만항재의 표지석을 기준으로 숲과 화원이 갈린다. 표지석 왼쪽에는 하늘숲공원이 있고 반대편 아래쪽에는 산상의 화원으로 불리는 야생화 공간이 이어진다. 정상부에서 이동 방향을 먼저 잡으면 같은 길을 여러 번 오갈 필요가 없다.
하늘숲공원 쪽으로 들어가면 키 큰 나무 사이에 흙길이 이어지고 곳곳에 벤치와 쉼터가 놓여 있다. 만항재를 처음 찾은 가족이나 산행 장비를 갖추지 않은 방문객이라면 이 구간부터 보는 편이 편하다. 길을 걷는 데 많은 체력이 필요한 코스라기보다 숲 안에서 머무는 시간이 여행의 비중을 차지한다.
산상의 화원은 숲길과 분위기가 다르다. 숲 안으로 깊게 들어가는 대신 고산지대의 풀과 꽃을 가까운 거리에서 볼 수 있다. 꽃 관찰과 사진 촬영, 휴식 시간을 더하면 표지석과 하늘숲공원, 산상의 화원을 묶어 1시간에서 1시간 30분 정도를 잡는 일정이 현실적이다.
1시간 30분 코스와 함백산 정상 산행은 구분해야 한다
만항재를 소개하는 글 가운데 가장 혼동하기 쉬운 부분이 걷는 시간이다. 하늘숲공원과 산상의 화원을 둘러보는 일정과 함백산 정상까지 올라가는 일정은 체력 부담부터 달라진다.
만항재에서 함백산 정상 방향으로 이어지는 등산로는 정상부 공원 산책의 연장선으로 계산하기 어렵다. 만항재 출발 기준 정상까지 약 2.7km 구간으로 알려져 있어 왕복에 휴식과 정상 체류 시간을 더하면 몇 시간이 필요하다.
어린 자녀를 동반했거나 부모님과 함께 찾았다면 표지석과 하늘숲공원, 산상의 화원에 집중하는 편이 낫다. 함백산 정상까지 갈 계획이라면 등산화와 식수, 방풍 의류를 갖추고 산행 일정으로 따로 잡아야 한다. 해발 1,330m에서 출발해도 산길의 경사와 노면은 그대로 남아 있다.
숲길 안으로 들어가면 도로에서 보이지 않던 만항재가 나온다
차량으로 올라오는 과정에서는 만항재가 높은 고갯길이라는 인상이 먼저 남는다. 숲 안쪽으로 몇 분만 걸으면 도로와 주차 차량이 시야에서 빠지고 나무와 흙길이 앞을 채운다.
하늘숲공원의 길은 복잡하지 않다. 완만한 숲길과 쉼터를 이어 걸을 수 있어 이동 속도를 낮추기 좋다. 여름 한낮에도 나무 그늘이 이어지는 구간이 많고 꽃이 많이 핀 지점에서는 걸음을 멈추는 사람이 많아진다.
야생화는 숲 가장자리와 풀밭, 산책로 주변에서 찾게 된다. 사진을 찍으려고 탐방로 밖으로 들어가기보다는 설치된 길과 경계선을 따라 움직여야 한다. 축제 기간에는 방문객 수가 늘어나는 만큼 작은 식생 훼손도 반복되기 쉽다.
주말에는 꽃보다 먼저 주차 자리를 계산해야 한다
평소 만항재는 차량으로 정상부까지 올라가는 접근성이 강점이지만 축제 기간에는 이 조건이 혼잡으로 이어질 수 있다. 정상부 공간은 넓은 도심 관광지 주차장과 성격이 다르다. 만항재 쉼터와 주변 주차 공간을 이용하되 주말 한낮에는 차량이 한꺼번에 몰릴 가능성을 염두에 둬야 한다.
산 위에서 오래 머물 생각이라면 오전에 먼저 만항재를 보고 고한읍으로 내려오는 동선이 편하다. 표지석 촬영 차량과 숲길 산책 차량, 함백산 산행 차량이 섞이는 시간대에는 주차 회전이 느려질 수 있다.
해발 1,330m에서는 산 아래보다 바람이 강하고 안개가 빠르게 들어오는 날이 있다. 여름에도 얇은 바람막이나 긴소매 한 벌을 준비하는 편이 좋다. 비가 내린 뒤에는 흙길과 낙엽 아래가 미끄러워 밑창이 단단한 신발이 편하다.
만항재에서 내려오면 정암사, 저녁에는 고한으로 이어진다
만항재를 단독 목적지로 잡으면 반나절에도 일정이 끝난다. 고한 방향으로 내려오면서 정암사를 연결하면 오전부터 저녁까지 하루 동선을 만들 수 있다. 숲으로 둘러싸인 정암사 경내와 수마노탑을 둘러본 뒤 고한읍으로 이동하는 순서가 자연스럽다.
축제 기간에는 저녁을 고한읍에서 마치는 방법도 있다. 개막일에는 고한구공탄시장 특설무대에서 오후 6시 공연이 예정돼 있고 축제 기간 동안 시장과 골목을 활용한 프로그램이 이어진다.
하루 일정은 오전 만항재 도착, 표지석과 산상의 화원 확인, 하늘숲공원 산책, 정암사 이동, 고한읍 식사와 축제 프로그램 순으로 잡으면 무리가 적다. 함백산 정상 등반을 넣는 날은 정암사와 고한읍 일정을 줄여야 한다.
여행정보
위치 강원특별자치도 정선군 고한읍 함백산로 865 일대
내비게이션 만항재 또는 만항재 쉼터
해발 1,330m
2026 함백산 야생화축제 8월 22일~29일
주요 공간 만항재 표지석, 하늘숲공원, 산상의 화원, 고한구공탄시장, 고한읍 일원
권장 산책시간 정상부 표지석·하늘숲공원·산상의 화원 기준 약 1시간~1시간 30분
함백산 산행 만항재 출발 정상 방향 약 2.7km, 정상부 산책과 별도 일정으로 계획
주차 만항재 쉼터와 주변 주차공간 이용, 축제 기간 주말 혼잡 예상
준비물 편한 걷기 신발, 식수, 얇은 바람막이, 우천 시 미끄럼 대비
연계 동선 만항재 → 정암사 → 고한구공탄시장·고한읍 축제장
축제 문의 함백산야생화축제위원회 033-592-5455
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