이정찬 | 티칭프로·여행레저신문 발행인
골프 장비를 이야기하면 많은 사람들이 먼저 클럽을 떠올린다. 드라이버, 아이언, 웨지, 퍼터. 물론 그것들이 골프 장비의 중심이다. 그러나 골프 장비는 클럽만이 아니다. 공, 장갑, 골프화, 모자, 우의, 거리측정기, 캐디백, 카트 안에 들어 있는 작은 소품까지 모두 장비다. 골프는 실내에서 정해진 조건으로 치는 운동이 아니다. 햇빛, 바람, 비, 젖은 잔디, 모래, 경사, 체력과 싸우며 18홀을 끝까지 걸어가는 운동이다.
그래서 골프 장비는 멋을 내는 물건이 아니라, 필드에서 나를 지키고 스윙을 돕고 실수를 줄이는 도구다.
많은 골퍼가 비싼 장비를 좋은 장비라고 생각한다. 유명 브랜드, 최신 모델, 투어 프로가 쓰는 제품이면 무조건 좋다고 믿는다. 그러나 골프채는 비싼 것이 좋은 것이 아니다. 내 몸에 맞고, 내 스윙에 맞고, 내 실력 단계에 맞아야 좋은 장비다. 아무리 비싼 클럽도 길이, 무게, 샤프트 강도, 라이각, 로프트가 맞지 않으면 좋은 채가 아니다. 반대로 중고채라도 내 몸에 잘 맞고 편안하게 휘두를 수 있다면 훌륭한 장비가 된다.
초보가 쓰는 클럽과 중급자가 쓰는 클럽, 싱글 골퍼가 쓰는 클럽은 달라야 한다. 입문자는 공을 쉽게 띄우고 미스샷을 줄여주는 관용성 높은 클럽이 필요하다. 중급자는 거리와 방향성, 샤프트 특성을 조금씩 봐야 한다. 싱글 수준에 가까워지면 탄도, 스핀, 구질, 숏게임 감각까지 장비 선택에 반영해야 한다. 실력이 변했는데 장비가 그대로라면, 그 장비는 어느 순간 도움이 아니라 한계가 된다.
장비를 바꾸는 일을 무조건 아까워할 필요는 없다. 몸이 변하고, 스윙이 변하고, 공을 다루는 감각이 변하면 장비도 바뀌어야 한다. 처음 산 클럽을 끝까지 들고 가겠다는 생각은 절약처럼 보이지만, 때로는 골프를 더 어렵게 만드는 고집이 된다.
그렇다고 장비병을 권하는 것은 아니다. 새 드라이버 하나가 백돌이를 싱글로 만들어주지는 않는다. 새 아이언 세트가 갑자기 스윙을 고쳐주지도 않는다. 장비병은 클럽이 나를 구해줄 것이라는 착각이고, 장비 공부는 내 몸과 스윙을 이해하려는 과정이다. 둘은 전혀 다르다.
좋은 장비는 나를 덜 다치게 하고, 덜 흔들리게 하고, 더 편하게 스윙하게 해준다. 잘 맞는 샤프트는 무리한 힘을 줄여주고, 적절한 라이각은 방향성을 돕는다. 손에 맞는 그립은 불필요한 악력을 줄이고, 발에 맞는 골프화는 하체를 잡아준다. 비 오는 날 좋은 우의는 스윙을 살리고, 햇빛 강한 날 모자는 시야와 집중력을 지킨다. 장갑 하나도 대충 고르면 안 된다. 손과 클럽을 연결하는 마지막 접점이기 때문이다.
골프공도 마찬가지다. 골프공은 가장 작지만 가장 많이 쓰이는 장비다. 사람들은 드라이버 값에는 민감하면서도 공값은 대수롭지 않게 여긴다. 그러나 드라이버는 몇 년씩 쓰지만, 공은 하루에도 몇 개씩 사라진다. OB 숲으로 날아가고, 해저드에 빠지고, 러프 속에서 조용히 잊힌다. 따지고 보면 골프공은 가장 자주 사고, 가장 자주 잃어버리는 장비다.
게다가 공은 스코어와도 직결된다. 투피스, 스리피스, 멀티피스, 우레탄 커버, 아이오노머 커버, 스핀량, 타구감, 압축 강도에 따라 성격이 다르다. 초보에게 맞는 공과 중급자에게 맞는 공, 쇼트게임 감각을 중시하는 골퍼에게 맞는 공은 다르다. 자기에게 맞는 공을 고르는 일은 중급 이후 반드시 배워야 할 장비 공부다.
옛날에도 좋은 골프채는 비쌌다. 1980년대에도 혼마 같은 고급 클럽은 500만 원, 1000만 원을 호가했다. 지금 물가와 당시 소득 수준을 생각하면 엄청난 금액이었다. 그러니 골프채 가격이 요즘 갑자기 비싸졌다고만 볼 수는 없다. 오히려 기술 발전과 소재 변화, 피팅 시스템까지 생각하면 골프채는 다른 물건에 비해 상대적으로 가격 상승폭이 크지 않았다고도 볼 수 있다. 문제는 비싸냐 싸냐가 아니라, 그 돈을 어디에 쓰느냐다.
앞으로 이 장비노트는 클럽 하나하나를 따로 살펴볼 것이다. 드라이버는 왜 비거리보다 관용성이 중요한지, 페어웨이 우드와 하이브리드는 어떤 골퍼에게 필요한지, 롱아이언은 왜 점점 사라졌는지, 아이언은 블레이드와 캐비티, 중공 구조가 어떻게 다른지, 웨지는 왜 30야드 안의 무기가 되는지, 퍼터는 왜 감각이 아니라 피팅의 영역인지 차근차근 따져볼 것이다.
또한 골프공, 장갑, 골프화, 모자, 우의, 거리측정기, 캐디백 같은 장비도 다룰 것이다. 골프는 자연과 함께하는 운동이다. 비가 온다고 매번 중단하지 않고, 바람이 분다고 라운드를 포기하지 않는다. 뜨거운 햇빛 아래에서도, 젖은 잔디 위에서도, 모래와 경사 속에서도 골퍼는 다음 샷을 해야 한다. 그때 장비는 선택이 아니라 준비다.
브랜드 이야기도 피하지 않을 것이다. 타이틀리스트, 캘러웨이, 테일러메이드, 핑, 미즈노, 스릭슨, 브리지스톤, 클리브랜드, 보키, 오디세이, 스카티카메론 등 각 브랜드가 어떤 철학과 강점을 가지고 있는지도 살펴볼 필요가 있다. 다만 브랜드 이름만 나열하지는 않을 것이다. 어떤 제품이 누구에게 맞는지, 왜 그런 설계가 나왔는지, 실제 아마추어 골퍼에게 어떤 도움이 되는지를 중심으로 볼 것이다.
파워골프 장비노트의 기준은 단순하다.
비싼가가 아니라 맞는가. 유명한가가 아니라 필요한가. 새것인가가 아니라 내 골프를 편하게 해주는가.
골프 장비의 첫 번째 원칙은 분명하다. 사기 전에 먼저 알아야 하고, 가능하면 맞춰야 한다. 브랜드보다 피팅이 먼저고, 가격보다 몸이 먼저다.
장비는 골프를 대신 쳐주지 않는다. 그러나 좋은 장비는 골프를 덜 어렵게 만들어준다.
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