여행레저신문 ㅣ박예슬기자
함덕·조천 여행 사이에 넣기 좋은 무료 해안길…현무암 바위와 초지, 일몰까지 한 동선에 이어져
제주 바다를 보러 갔다고 해서 반드시 모래사장으로 내려갈 필요는 없다. 제주시 조천읍 신촌리에는 바다와 일정한 높이를 유지하며 초지와 현무암 해안을 따라 걷는 길이 있다. 닭머르해안길이다. 야자수나 대형 카페, 해수욕장 시설이 시야를 채우는 곳과는 분위기가 꽤 다르다.
길에서 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 바다보다 데크의 선이다. 초지 사이로 낮게 이어지던 갈색 나무데크가 해안 쪽으로 방향을 틀고, 그 끝에 작은 팔각정 하나가 놓여 있다. 주변에는 검은 현무암이 드러나고 그 너머로 수평선이 열린다.
공식 관광자료에서는 닭머르 입구에서 신촌포구 방향으로 이어지는 해안 산책길로 소개한다. 자료에 따라 거리는 약 1.6~1.8㎞로 표기되고 순수하게 걷는 시간은 약 30분 정도다. 긴 트레킹보다는 짧게 걷고 오래 바다를 보는 길에 가깝다.
바다보다 먼저 데크가 끌고 간다
닭머르해안길의 핵심은 목적지 하나가 아니다. 닭머르 입구에서 신촌포구 방향으로 이어지는 구간에는 초지와 해안, 나무데크가 차례로 붙는다. 처음부터 바닷가 바위 위를 걷는 형태가 아니라 데크가 풀밭을 가르며 완만하게 이어지고, 걸을수록 바다가 옆으로 가까워진다.
높은 전망대에 올라 한 번 바라보고 내려오는 여행과 리듬이 다르다. 수평선이 한꺼번에 열렸다가 초지에 가려지고, 다시 현무암 사이로 나타난다. 같은 바다를 보더라도 걸음을 옮길 때마다 전경이 달라진다.
특히 데크가 완만하게 방향을 바꾸는 구간에서는 정자와 해안, 풀밭이 한 화면에 들어온다. 바다를 멀리서 내려다보는 전망대보다 지면과 수면의 높이 차이가 작아 해안의 굴곡과 바위 형태가 훨씬 가까이 느껴진다.
8월에는 이 변화가 더 선명하다. 가을의 억새가 이곳을 유명하게 만들었다면 여름에는 초지의 녹색과 짙은 바다색, 검은 현무암의 대비가 강하다. 짧은 코스지만 사진을 찍을 지점은 한곳으로 끝나지 않는다.
정자 하나 보러 갔는데 현무암 해안이 더 오래 남는다
사진에서 가장 자주 등장하는 장소는 해안 끝 팔각정이다. 데크를 따라 내려가면 정자가 놓인 작은 전망 공간에 닿는다. 규모가 큰 전망대는 아니지만 주위에 높은 구조물이 없어 바다 쪽 시야가 넓다.
그러나 실제 풍경을 만드는 것은 정자 하나만이 아니다. 초지 밑으로 불쑥불쑥 튀어나온 검은 화산암, 바위 사이로 들어오는 물결, 낮게 이어지는 해안선이 정자 주변을 둘러싼다. 제주 해안에서 자주 보는 현무암이지만 데크 높이에서 가까이 마주하면 표면과 굴곡이 더 또렷하게 보인다.
정자 앞에서는 수평선을 정면으로 볼 수 있고, 옆으로 시선을 돌리면 해안선의 굴곡이 이어진다. 다시 육지 쪽으로 돌아서면 조금 전 걸어온 데크가 초지 사이로 길게 남는다. 이 세 방향의 풍경이 한 장소에서 바뀌는 것이 닭머르의 매력이다.
잠깐 사진만 찍고 돌아서기보다 정자 주변에서 바다 쪽과 육지 쪽을 번갈아 보는 편이 낫다. 같은 장소에서도 한쪽은 열린 수평선이고 반대편은 낮은 초지와 해안선이다. 걸어온 데크까지 화면에 넣으면 닭머르해안길의 구조가 한눈에 들어온다.
30분 코스라고 한낮에 들어가면 생각보다 뜨겁다
거리는 길지 않지만 한여름에는 시간 선택이 중요하다. 해안 초지와 데크 구간은 숲길처럼 그늘이 이어지는 구조가 아니다. 태양이 높은 시간에는 바닷바람이 불어도 햇볕을 그대로 받는다.
8월 방문이라면 정오 전후보다 늦은 오후에 걷는 쪽이 낫다. 기온이 조금 내려가고 초지와 정자에 들어오는 빛도 부드러워진다. 일몰까지 볼 계획이라면 해가 지기 1시간 안팎 전에 산책을 시작하는 방식이 가장 자연스럽다.
산행화까지 필요한 길은 아니지만 데크가 젖어 있거나 바람이 강한 날에는 발밑을 살펴야 한다. 해안의 검은 현무암이 가까워 보여도 사진을 찍으려고 무리하게 내려가는 것은 피하는 편이 안전하다.
아이와 함께 걸을 때도 거리 자체는 크게 부담스럽지 않다. 다만 바다 쪽 난간과 정자 주변에서는 손을 잡고 이동하는 편이 좋다. 여름에는 모자와 물, 자외선 차단제를 준비하면 짧은 산책이라도 훨씬 편하다.
가을 억새 명소지만 8월에는 바다색이 주인공이다
닭머르해안길을 검색하면 가을 억새 사진이 많이 나온다. 실제로 가을과 초겨울에는 억새가 데크 양옆을 채우며 정자와 바다를 둘러싼다. 이 시기 풍경이 널리 알려지면서 닭머르는 제주 동쪽 억새 산책지로도 이름을 얻었다.
그러나 여름 풍경은 분위기가 전혀 다르다. 억새 대신 짙은 초지가 화면을 채우고 그 아래로 검은 현무암이 이어진다. 바깥쪽에는 짙은 제주 바다가 놓인다.
초록, 검정, 파랑이 여름 닭머르 풍경의 중심이다. 화려한 꽃밭이나 대규모 조경시설이 없어 오히려 해안 자체의 색이 더 분명하게 드러난다. 구름이 좋은 날에는 하늘까지 넓게 넣으면 제주 북동부 해안의 개방감이 살아난다.
함덕이나 조천에서 하루를 보내고 비슷한 해변을 하나 더 찾아가는 것보다 이런 해안길을 붙이는 편이 여행의 장면도 달라진다. 모래와 물빛 중심의 함덕과 달리 닭머르는 초지와 현무암, 데크와 정자가 바다를 둘러싸는 방식이다.
이 길은 해가 낮아진 뒤 한 번 더 달라진다
닭머르해안길에서 오래 머물 이유는 길의 길이보다 빛에 있다. 늦은 오후가 되면 정자와 데크의 그림자가 길어지고 낮에 푸르게 보이던 수면은 하늘빛을 받아 조금씩 색을 바꾼다.
사진을 찍는다면 해가 완전히 떨어진 뒤보다 30~60분 전부터 들어가는 편이 좋다. 초지와 정자의 형태가 남아 있으면서 하늘과 바다의 색이 동시에 변하는 시간을 잡을 수 있기 때문이다.
해가 수평선 가까이 내려오면 정자와 난간은 실루엣에 가까워지고, 낮 동안 눈에 잘 들어오지 않던 데크의 선이 오히려 더 선명하게 드러난다. 바다 쪽만 보고 있지 말고 정자에서 걸어온 길을 한 번 돌아보면 낮과 다른 장면이 나온다.
함덕과 조천을 돌아본 뒤 또 다른 큰 관광지를 찾아가기보다 30분 남짓 걷고 정자 근처에서 하루가 저무는 것을 보는 것으로 일정을 끝내도 좋다. 나무데크 하나, 작은 정자 하나, 현무암 해안과 바다만 남겨놓은 단순한 구성이 오히려 제주 해안 풍경에 집중하게 만든다.
여행정보
위치 제주특별자치도 제주시 조천읍 신촌북3길 62-1 일원
전체 거리 공식 관광자료에 따라 약 1.6~1.8㎞
소요시간 순수 보행 약 30분, 사진 촬영과 정자 휴식을 포함하면 40분~1시간 권장
핵심 동선 닭머르 입구 → 나무데크 → 현무암 해안 조망 → 팔각정 → 신촌포구 방향
난이도 낮은 편. 긴 오르막이 이어지는 코스는 아니지만 일부 데크와 해안 주변에서 미끄럼에 주의해야 한다.
추천 대상 함덕·조천 여행 중 짧은 산책을 원하는 여행객, 사진 촬영을 즐기는 여행객, 일몰을 보며 하루 일정을 마무리하려는 여행객
추천 방문시간 여름은 늦은 오후부터 일몰 전. 한낮에는 그늘이 적어 햇볕을 그대로 받는다.
입장료 무료
접근과 주차 신촌리 해안 주변에서 접근한다. 주차 후 데크 입구까지 걸어서 이동하는 방식이 편하다.
준비물 여름에는 물, 모자, 자외선 차단제. 바람이 강한 날에는 얇은 겉옷이 있으면 좋다.
주의사항 젖은 데크와 현무암 바위는 미끄러울 수 있다. 사진 촬영을 위해 해안 바위 아래로 무리하게 내려가지 않는 편이 안전하다.
반려견 목줄 또는 가슴줄을 짧게 유지하고 배변봉투를 준비하는 것이 필요하다.
추천 체류시간 40분~1시간. 일몰을 함께 볼 경우 1시간 이상 잡아도 좋다.
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