여행레저신문 ㅣ 김미래기자
강원 화천의 파로호 100리 산소길은 북한강 물길을 따라 이어지는 약 42km의 순환형 길이다. 한국관광공사는 이 길을 화천을 대표하는 청정 자전거 여행 코스로 소개하고 있으며, 자전거행복나눔 역시 총길이를 42.2km로 안내한다. 화천군 관광 코스 안내도 산소길 하이킹 동선에 생활체육공원, 천연 원시림 숲속 산소길, 숲으로다리, 살랑교, 문화마당 등을 연결해 소개하고 있다.
그 가운데 가장 인상적인 구간은 살랑교를 지나 만나는 숲으로다리다. 한국관광공사는 숲으로다리를 물 위에 설치된 약 1.2km 수변 데크로 설명하며, 소설가 김훈이 붙인 이름이라고 소개한다. 이름 그대로 이 길은 강 위에 떠 있는 듯 이어지다가 숲으로 스며드는 구조를 지녔고, 산과 물, 수변 데크가 한 장면 안에 들어오면서 화천 산소길의 성격을 가장 선명하게 보여준다.
숲으로다리의 매력은 큰 시설을 세워 압도하는 방식이 아니라, 발밑의 물결과 옆으로 흐르는 강바람, 가까이 다가오는 숲의 그늘을 천천히 느끼게 하는 데 있다. 데크는 북한강 수면 가까이에 놓여 있어 평범한 산책로보다 물의 감각이 강하고, 길 끝에서 숲길이 이어지기 때문에 한 코스 안에서 수변 산책과 숲 트레킹을 함께 경험할 수 있다.
파로호 100리 산소길은 자전거길로도 잘 알려져 있다. 붕어섬 입구에는 산소 100리길 자전거 대여소가 있으며, 붕어섬에서 숲으로다리까지는 약 6km다. 화천군 관광 자료에 따르면 화천붕어섬 자전거 대여소는 봄·가을 오전 9시부터 오후 5시, 여름 오전 9시부터 오후 6시까지 운영하며 매주 월요일은 쉰다. 대여비는 1만 원이고, 자전거 반납 시 화천사랑상품권 5천 원을 돌려주는 방식이다.
도보 여행자라면 숲으로다리만 따로 잡아도 좋지만, 하루 일정으로는 붕어섬과 산소길, 살랑교, 숲으로다리를 묶는 편이 자연스럽다. 오전에는 붕어섬 주변에서 자전거를 빌려 북한강변을 달리고, 오후에는 살랑교를 건너 숲으로다리를 천천히 걷는 방식이다. 체력에 여유가 있다면 미륵바위 쉼터나 딴산유원지 방면까지 동선을 넓힐 수 있지만, 가족 단위나 초보 여행자라면 숲으로다리 왕복과 붕어섬 산책만으로도 충분하다.
파로호 자체도 화천 여행에서 빼놓기 어렵다. 화천군 관광 자료는 파로호를 화천댐 건설로 만들어진 인공호수로 소개하며, 화천 9경 가운데 제1경으로 안내한다. 또 6·25전쟁 당시의 역사와 연결된 이름의 유래, 화천댐과 화천수력발전소, 황쏘가리와 수달 등 생태 자원, 평화누리호 유람선 운항까지 함께 설명하고 있다.
호수를 더 넓게 보고 싶다면 평화누리호를 연계할 수 있다. 화천군 관광 안내에 따르면 평화누리호는 파로호에서 평화의댐 사이 약 23km 구간을 운항하는 42인승 유람선이며, 파로호 출발은 오전 10시와 오후 2시, 평화의댐 출발은 오전 11시 30분과 오후 3시 30분으로 안내돼 있다. 휴무일은 매주 월·화요일이고, 대인 기준 편도 1만 원, 왕복 1만9000원이다. 다만 유람선은 수위와 기상, 군·안보 관광 여건에 따라 변동될 수 있어 출발 전 확인이 필요하다.
여행정보를 정리하면 숲으로다리와 살랑교 일대는 강원특별자치도 화천군 간동면 구만리 일원으로 보면 된다. 파로호 관광안내 주소는 화천군 간동면 배터길 36-8로 안내되며, 관광 문의는 화천군 관광안내소 033-440-2575가 기준이다. 자전거 대여는 화천붕어섬 자전거 대여소를 확인하면 되고, 대여 장비는 MTB 자전거와 헬멧으로 안내돼 있다.
방문 시기는 봄부터 가을까지가 무난하지만, 여름에는 그늘이 없는 수상 데크 구간이 뜨거울 수 있어 오전이나 해 질 무렵이 걷기 좋다. 강풍·집중호우·장마철에는 수상부교와 강변길 통제가 생길 수 있으므로 화천군 관광 여행소식 또는 현장 안내를 확인해야 한다. 물 위에 놓인 길은 일반 산책로보다 기상 영향을 크게 받는다는 점을 기억해야 한다.
화천 숲으로다리는 화려한 전망대나 대형 출렁다리와 다른 결을 가진다. 이곳에서는 높이 올라가 멀리 보는 대신, 물 가까이 내려와 천천히 걷는다. 발밑의 잔물결과 옆으로 붙는 숲, 멀리 보이는 산자락이 길의 속도를 늦추고, 파로호 100리 산소길이라는 이름처럼 몸에 산소가 들어오는 느낌을 만든다. 주말 하루, 복잡한 관광지보다 조용한 물길과 숲길을 찾는다면 화천 숲으로다리는 충분히 목적지가 될 만하다.
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