여행레저신문 ㅣ 김정호기자
인천공항을 지나 영종도 서쪽으로 더 들어가면 도시 풍경이 빠르게 사라지고 서해가 열린다. 그 끝에서 만나는 을왕리해수욕장은 1986년 국민관광지로 지정된 수도권 대표 해변이다.
을왕리의 강점은 서울에서 가깝다는 데만 있지 않다. 약 700m에 이르는 백사장과 평균 수심 1.5m의 해변, 양쪽의 숲과 기암괴석이 하나의 만을 이루고 특히 해질 무렵에는 서해안에서도 손꼽히는 낙조 풍경이 펼쳐진다.
낮에는 해수욕장이 중심이지만 오후가 깊어질수록 여행의 성격이 달라진다. 간조로 드러난 젖은 모래와 얕은 물길에 노을빛이 번지면서 백사장 전체가 거대한 반사판처럼 변한다.
따라서 을왕리는 오전에 잠깐 보고 돌아오는 해변보다 해질 때까지 시간을 쓰는 편이 장소의 매력을 제대로 볼 수 있다.
700m 백사장, 간조에는 폭이 200m까지 넓어진다
을왕리해수욕장의 백사장은 약 700m 이어진다. 평균 수심은 약 1.5m이며 해변 양쪽에는 송림과 바위해안이 자리해 탁 트인 직선형 해변과는 다른 풍경을 만든다.
간조 때는 백사장 폭이 약 200m까지 드러난다. 바닷물이 멀어지면서 단단한 젖은 모래와 얕은 물길이 생겨 해수욕보다 산책과 사진 촬영에 좋은 환경이 만들어진다.
만조와 간조의 차이가 커 같은 장소에서도 시간대에 따라 해변 규모가 완전히 달라 보인다. 일몰과 간조 시간이 맞는 날에는 젖은 모래가 하늘빛을 받아 사진의 깊이가 특히 커진다.
다만 물이 빠졌다고 멀리까지 무작정 들어가기보다는 당일 물때와 복귀 시간을 확인해야 한다. 서해에서는 조수 변화가 빠르다는 점을 항상 염두에 둬야 한다.
포토존보다 배경에 들어오는 해변 전체를 봐야 한다
을왕리 백사장에는 장소명을 활용한 포토존이 있어 여행 기념사진을 남기기 쉽다. 하지만 이곳에서 중요한 것은 조형물 자체보다 뒤로 펼쳐지는 바다와 숲이다.
해변이 완만한 곡선을 그리기 때문에 한쪽 끝에서 반대편을 바라보면 바다와 백사장, 숲이 동시에 들어온다. 한낮에는 푸른 하늘과 바다의 대비가 크고 늦은 오후에는 모래와 인물의 색이 부드러워진다.
여행 사진을 찍는다면 정면보다 약간 비스듬한 위치에서 해안선을 길게 포함시키는 편이 을왕리의 공간감을 잘 보여준다.
성수기에는 포토존 주변도 이용객이 많아지므로 사람이 적은 장면을 원한다면 오전이나 일몰 직전보다 조금 이른 시간대를 선택하는 편이 낫다.
2026년 해수욕장 운영은 9월 6일까지다
을왕리해수욕장은 연중 상시 접근할 수 있지만 지정 해수욕장 운영 기간은 별도로 정해진다. 2026년에는 6월 20일부터 9월 6일까지 운영한다.
7월 말부터 8월 중순까지는 피서객이 집중돼 백사장과 수면 모두 평소보다 이용 밀도가 크게 높아진다. 조용한 해변을 원한다면 오전, 여름 해수욕장 특유의 분위기를 원한다면 낮 시간을 선택하는 방식이 좋다.
사진과 산책을 중심으로 찾는다면 늦은 오후가 유리하다. 낮 피서객이 조금씩 빠지고 햇빛이 낮아지면서 해변의 색과 그림자가 달라지기 시작한다.
바다에 들어갈 계획이라면 지정 운영기간과 현장 안전요원의 안내를 확인하고 물놀이 구역 안에서 이용하는 것이 기본이다.
해가 낮아지는 순간 700m 백사장이 노을 전망대로 바뀐다
을왕리의 가장 강한 시간은 오후 늦게다. 태양이 수평선 쪽으로 내려가면 바다보다 먼저 모래의 색이 바뀌고 젖은 해변은 주황빛을 받아 반짝이기 시작한다.
간조 시간이 겹치면 모래 사이의 얕은 수로가 빛을 받아 태양에서 백사장 안쪽까지 긴 반사선이 만들어진다. 물가를 걷는 사람들은 실루엣으로 남아 풍경의 일부가 된다.
일몰 사진을 목적으로 방문한다면 해가 지기 직전에 도착하는 것보다 최소 1시간 정도 여유를 두는 편이 낫다. 해안 위치와 촬영 방향을 먼저 살피고 백사장을 걸으면서 자신에게 맞는 자리를 찾을 수 있기 때문이다.
태양이 수평선 아래로 내려간 뒤에도 하늘에는 붉은 빛이 남는다. 바로 떠나기보다 10~20분 정도 더 머물면 낮과 일몰 사이의 마지막 색 변화를 볼 수 있다.
백사장 끝 바위해안과 왕산까지 붙이면 반나절이 된다
을왕리 가운데만 걸으면 넓은 모래사장 여행으로 끝나지만 해변 끝으로 이동하면 바위와 숲이 맞닿은 해안이 나타난다. 이곳에서는 을왕리의 전체 만을 비스듬히 바라볼 수 있어 전혀 다른 사진 구도가 만들어진다.
인천관광 공식 안내에서도 을왕리의 송림과 양쪽 기암괴석을 주요 경관 요소로 꼽는다. 모래사장과 바위해안을 함께 보는 것이 을왕리의 지형을 이해하는 가장 쉬운 방법이다.
시간이 남는다면 인근 왕산해수욕장을 함께 둘러볼 수 있다. 한 해변에서만 하루를 보내기보다 을왕리와 왕산을 나눠 보고 다시 일몰 시간에 을왕리 쪽으로 돌아오는 방식도 가능하다.
을왕리는 가까운 바다라는 익숙한 이미지보다 낮과 저녁의 변화가 큰 곳이다. 700m 백사장이 가장 인상적으로 보이는 순간 역시 피서객으로 가득한 한낮보다 서해의 붉은 빛이 모래 위로 번지는 해질 무렵이다.
을왕리해수욕장 여행정보
주소 인천광역시 영종구 용유서로302번길 16-15
백사장 약 700m
평균 수심 약 1.5m
간조 시 백사장 폭 약 200m
2026 해수욕장 운영 6월 20일~9월 6일
일반 이용 상시 개방, 연중무휴
주차 가능
추천 시간 일몰 1시간~1시간 30분 전
연계 왕산해수욕장, 선녀바위 일대
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