여행레저신문 ㅣ 김미래기자
호수길은 물가를 따라 걷는다는 이유만으로도 마음의 속도를 늦춘다. 충주호 종댕이길은 그중에서도 조금 더 조용하고 깊은 길이다. 도심 관광지처럼 화려한 시설을 앞세우기보다, 숲과 호수 사이로 난 흙길과 데크, 전망대와 출렁다리가 차례로 이어지며 걷는 사람의 호흡을 자연스럽게 낮춘다.
종댕이길은 충청북도 충주시 종민동 일원, 계명산 자락의 심항산 둘레를 도는 숲길이다. 이름부터 정겹다. 종댕이는 심항산의 옛 이름이자, 충주댐 건설 이전 이 일대에 있던 종당마을의 기억과도 이어진다. 충주댐이 만들어지며 마을은 물속에 잠겼지만, 그 이름은 길 위에 남아 지금은 충주호를 따라 걷는 사람들을 맞이한다.
길의 출발점은 보통 마즈막재 주차장이다. 입장료와 주차료가 없어 가볍게 찾아가기 좋고, 생태연못과 숲해설안내소, 전망대와 출렁다리로 이어지는 동선도 비교적 분명하다. 전체 탐방로를 넓게 잡으면 약 8.5km, 대표 순환 코스만 걸으면 6km 안팎으로 조절할 수 있어 체력과 동행자에 따라 길이를 선택하기 좋다.
마즈막재에서 시작하는 충주호 숲길
종댕이길 여행의 시작점은 마즈막재다. 마즈막재 주차장에서 길을 잡고 숲 쪽으로 내려가면 생태연못이 먼저 나타난다. 아담한 연못과 숲길은 긴 트레킹을 시작하기 전 몸과 마음을 가볍게 풀어주는 구간이다. 처음부터 호수가 확 열리는 길은 아니지만, 나무 사이로 충주호의 물빛이 조금씩 보이면서 길의 분위기가 서서히 살아난다.
마즈막재는 충주호 종댕이길을 걷는 사람들에게 가장 익숙한 출발점이다. 주차가 가능하고, 숲해설안내소와 화장실 등 기본 편의시설이 있어 초행자도 동선을 잡기 쉽다. 길을 걷기 전 안내판을 보고 전체 코스와 단축 코스를 확인하면 무리 없는 산책이 된다.
종댕이길은 평지만 이어지는 산책로는 아니다. 초반부는 비교적 부드럽지만, 조망대와 출렁다리로 이어지는 길에는 오르내림과 계단 구간이 섞여 있다. 그래서 가벼운 운동화보다는 접지력 좋은 트레킹화가 편하다. 숲길을 걷고 호수를 바라보는 길이지만, 준비 없이 들어가면 생각보다 다리에 힘이 들어간다.
제2조망대에서 만나는 충주호의 넓은 시야
종댕이길의 매력은 숲속에만 머물지 않는다. 한동안 나무그늘 아래를 걷다가 조망대에 이르면 갑자기 시야가 열린다. 특히 제2조망대는 충주호를 넓게 내려다볼 수 있는 대표 포인트다. 호수와 산자락이 겹쳐지는 풍경이 한눈에 들어오고, 날이 맑으면 물빛이 더 깊게 살아난다.
이 길이 좋은 이유는 숲과 호수가 번갈아 등장한다는 데 있다. 숲길만 이어지면 답답할 수 있고, 호수 조망만 이어지면 햇볕이 부담될 수 있다. 종댕이길은 나무그늘 아래를 걷다가 전망대에서 호수를 보고, 다시 숲길로 들어가는 리듬이 있어 걷는 맛이 살아난다.
제2조망대 주변은 잠시 쉬어가기 좋은 구간이다. 물을 마시고, 사진을 찍고, 이후 출렁다리 방향으로 갈지 단축 코스로 돌아설지 판단하기 좋다. 아이나 부모님과 함께라면 여기서 충분히 쉬어간 뒤 다음 구간을 선택하는 것이 무리 없는 방법이다.
출렁다리, 종댕이길을 기억하게 만드는 한 장면
충주호 종댕이길에서 가장 사진성이 강한 지점은 출렁다리다. 숲길을 따라 걷다 보면 주황빛 구조의 다리가 호수 위로 걸려 있고, 다리 위에서는 충주호의 물빛과 양쪽 산자락이 가까이 들어온다. 길을 걷는 수고가 이 지점에서 한 번 보상받는 느낌이다.
출렁다리는 규모가 아주 거대한 관광형 현수교라기보다, 종댕이길의 숲길과 호수 조망을 이어주는 포인트에 가깝다. 그래서 더 자연스럽다. 다리만 보러 오는 여행도 가능하지만, 이곳은 걸어서 도착했을 때 만족감이 크다. 조망대와 숲길을 지나 다리 앞에 서야 종댕이길의 흐름이 완성된다.
다만 출렁다리 전후로는 경사와 계단이 있는 구간이 있다. 깔딱고개라는 표현이 나올 만큼 숨이 차는 짧은 오르막도 있어, 유모차나 보행이 불편한 동행이 있다면 전체 코스보다 단축 코스를 선택하는 편이 좋다. 비가 온 뒤에는 데크와 계단, 흙길 모두 미끄러울 수 있으므로 천천히 이동해야 한다.
흙길과 데크, 숲터널이 이어지는 3시간 트레킹
전체 종댕이길을 넓게 걸으면 약 8.5km, 3시간 안팎을 잡는 것이 좋다. 대표 순환 코스는 6km 안팎으로 소개되는 경우도 있어, 실제 체감 거리는 선택한 갈림길과 출발·복귀 지점에 따라 달라진다. 중요한 것은 종댕이길이 짧은 공원 산책보다는 가벼운 트레킹에 가깝다는 점이다.
길은 흙길과 데크, 숲길과 계단이 섞여 있다. 숲이 깊은 구간에서는 충주호가 보이지 않다가, 갑자기 물빛이 열리는 장면이 나타난다. 한 뿌리에서 세 줄기로 자란 삼형제나무, 돌탑, 쉼터, 생태연못 같은 작은 포인트도 걷는 재미를 더한다. 큰 시설 하나로 승부하는 길이 아니라, 작은 장면들이 이어지는 길이다.
여름에는 산수국, 가을에는 벌개미취 군락 등 계절 꽃도 종댕이길의 분위기를 바꾼다. 봄에는 연둣빛 숲과 충주호 벚꽃길을 함께 묶기 좋고, 가을에는 단풍과 호수 반영이 더 차분해진다. 겨울에는 길이 한적해지는 대신 미끄럼과 방한 준비가 필요하다.
충주댐·계명산자연휴양림까지 묶는 반나절 코스
종댕이길은 단독 트레킹으로도 좋지만, 주변 여행지와 함께 묶으면 충주호 여행의 폭이 넓어진다. 종댕이길을 걸은 뒤 충주댐 물문화관으로 이동하면 충주호와 남한강, 충주댐의 규모를 더 잘 이해할 수 있다. 충주댐 위 공도교와 전망 공간은 호수 풍경을 다른 각도에서 보여준다.
계명산자연휴양림도 좋은 연계지다. 숲길을 걷고 휴양림에서 쉬는 일정은 가족 여행과 부모님 동반 여행에 잘 맞는다. 걷기를 중심으로 잡는다면 종댕이길, 계명산자연휴양림, 충주호 드라이브를 연결하고, 아이와 함께라면 조동리선사유적박물관이나 충주고구려비전시관까지 더할 수 있다.
당일치기는 마즈막재 주차장, 생태연못, 제1·제2조망대, 출렁다리, 숲해설안내소, 충주댐 물문화관 순서가 무난하다. 1박 2일이라면 수안보온천이나 탄금호, 중앙탑사적공원까지 확장해도 좋다. 종댕이길은 충주호를 가장 가까이에서 천천히 만나는 길이고, 그 길을 기준으로 충주 여행의 동선을 잡기 좋다.
여행정보
충주호 종댕이길은 충청북도 충주시 종민동 일원에 있다. 대표 출발지는 마즈막재 주차장이며, 입장료와 주차료는 무료로 안내된다. 이용시간은 상시 개방, 쉬는 날은 연중개방 기준이지만, 산길과 데크가 섞인 야외 탐방로이므로 일몰 후 산행은 피하는 것이 좋다. 문의는 충주시 관광 관련 부서 또는 현장 안내 기준으로 확인하면 된다.
추천 동선은 마즈막재 주차장, 생태연못, 숲길, 제1조망대, 제2조망대, 출렁다리, 육각정 또는 숲해설안내소, 마즈막재 복귀 순서다. 전체 코스를 여유 있게 걸으면 3시간 안팎, 가족 단축 코스는 1시간에서 1시간 30분 정도로 잡을 수 있다. 제2조망대와 출렁다리만 목표로 잡아도 종댕이길의 핵심 풍경은 충분히 만난다.
준비물은 물, 간단한 간식, 모자, 접지력 좋은 운동화나 트레킹화가 기본이다. 우천 직후에는 흙길과 데크, 계단이 미끄러울 수 있고, 여름에는 모기와 벌레가 있을 수 있어 긴팔 얇은 옷이나 기피제를 챙기면 좋다. 충주호 조망은 맑은 날 오전이나 오후 늦은 시간대가 좋고, 한적하게 걷고 싶다면 주말보다 평일 오전 방문이 편하다.
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