여행레저신문 ㅣ 김정호기자

제주 여행을 시작할 때 가장 먼저 떠오르는 장면은 대개 바다다. 공항에서 차를 몰고 얼마 지나지 않아 곧바로 제주다운 풍경을 만날 수 있는 길이 있다. 제주시 애월읍을 따라 이어지는 애월해안도로다. 멀리 이동하지 않아도 푸른 바다와 검은 현무암 해안, 작은 포구와 카페 풍경이 자연스럽게 이어진다.

애월해안도로는 제주 북서부 해안선을 따라 약 9km 이어지는 드라이브 코스다. 제주국제공항에서 차량으로 약 20분 거리여서 여행 첫 일정이나 마지막 코스로 자주 선택된다. 짧은 거리지만 해안선이 계속 바뀌고, 바다를 바라보는 각도가 달라져 생각보다 오래 머물게 되는 길이다.

달리는 길보다 멈추는 시간이 더 길다

애월해안도로의 매력은 단순히 차를 타고 지나가는 데 있지 않다. 중간중간 작은 포구와 쉼터, 산책길이 이어져 자꾸 차를 세우게 된다. 구엄포구와 신엄리 방파제, 고내포구 등은 바다를 가까이에서 볼 수 있는 대표 정차 지점이다.

특히 현무암 해안 위로 부서지는 파도 풍경은 제주 특유의 분위기를 강하게 만든다. 화산섬 특유의 검은 돌과 맑은 바다색이 대비되며 제주다운 풍경이 완성된다. 관광객뿐 아니라 실제 지역 주민들이 이용하는 어선과 포구가 함께 남아 있어 여행지와 생활 공간이 자연스럽게 섞여 있는 점도 특징이다.

드라이브만 하기엔 아까운 해안길

도로 옆으로는 자전거길과 산책로도 함께 이어진다. 차를 세운 뒤 잠시 걸으면 바다를 훨씬 가까이에서 느낄 수 있다. 길 자체가 비교적 완만해 가볍게 걷기 좋고, 바닷바람을 맞으며 천천히 이동하는 여행자들도 자주 보인다.

특히 5~6월은 애월 바다 색이 가장 선명해지는 시기로 꼽힌다. 초여름 특유의 맑은 공기와 강한 햇빛이 겹치면서 바다의 푸른 색감이 한층 또렷하게 드러난다. 그래서 늦봄과 초여름 애월해안도로는 제주 사진 명소로도 자주 언급된다.

카페와 노을까지 이어지는 제주 서쪽 풍경

애월해안도로 주변에는 바다 전망 카페와 음식점, 숙소도 밀집해 있다. 오션뷰를 앞세운 카페가 많아 드라이브 중간 쉬어가기 좋고, 일몰 시간대에는 붉게 물드는 서쪽 바다를 감상하려는 사람들로 붐비기도 한다.

애월해안도로는 거창한 목적지보다 ‘가는 길 자체가 여행이 되는 장소’에 가깝다. 제주 도착 첫날, 혹은 돌아가기 전 마지막 시간에 잠시 들러도 충분하다. 창문 너머 바다를 보며 천천히 달리는 것만으로도 제주에 왔다는 실감이 선명하게 남는다.

여행레저신문 Copyrights ⓒ The Travel News. 무단전재 및 재배포 금지.