여행레저신문 ㅣ 김정호기자
상하이가 한국인 여행객에게 다시 가까워졌다. 한때 중국 비자와 복잡한 입국 절차 때문에 여행지 선택에서 뒤로 밀렸던 도시가, 이제는 짧은 비행시간과 무비자 입국, 대도시형 휴식 인프라를 앞세워 주말 해외여행 후보로 돌아오고 있다.
상하이의 회복세는 숫자로도 확인된다. 2025년 상하이의 인바운드 방문은 936만 명을 넘어섰고, 이 가운데 한국인 방문객은 약 90만 9,100명으로 주요 외국인 방문 시장 가운데 가장 큰 비중을 차지했다. 전년 대비 증가율도 100%를 넘었다. 한국에서 상하이로 향하는 수요가 단순한 회복을 넘어 새롭게 커지고 있다는 뜻이다.
이 흐름의 첫 번째 이유는 이동 효율이다. 서울에서 상하이까지는 직항 기준 약 2시간 안팎이면 닿는다. 인천에서 푸둥국제공항으로 가거나, 김포에서 훙차오국제공항으로 들어가는 동선 모두 짧은 편이다. 장거리 휴양지처럼 하루를 이동에 쓰지 않아도 되고, 금요일 오후나 주말 일정에도 붙이기 쉽다. 가족여행이나 시니어 동반 여행에서 비행 피로가 적다는 점은 큰 장점이다.
무비자 효과도 크다. 한국 일반 여권 소지자는 조건에 맞는 단기 관광·방문 목적의 중국 입국 시 일정 기간 비자 없이 체류할 수 있다. 여행 준비 과정에서 비자 신청 부담이 줄어들면서 상하이는 일본, 동남아와 함께 비교되는 근거리 해외 도시가 됐다. 다만 무비자 입국은 여권 종류, 체류 목적, 체류 기간에 따라 조건이 달라질 수 있어 출국 전 최신 규정을 확인해야 한다.
상하이 여행의 성격도 달라졌다. 과거의 상하이 일정은 예원, 난징루, 와이탄, 동방명주를 빠르게 도는 관광형 코스가 중심이었다. 지금은 조금 다르다. 낮에는 실내 공간을 활용하고, 저녁 이후 도시의 야경을 즐기며, 숙소 자체를 여행의 중심에 두는 방식이 늘고 있다. 특히 여름 상하이는 고온다습한 날씨가 이어지기 때문에 무리한 야외 관광보다 쇼핑몰, 미술관, 레스토랑, 호텔 라운지와 스파를 엮는 동선이 훨씬 현실적이다.
도시 풍경의 힘은 여전히 와이탄과 푸동에 있다. 와이탄에서는 근대 건축물이 황푸강을 따라 길게 이어지고, 강 건너 푸동에는 동방명주, 상하이타워, 금융 중심의 초고층 빌딩이 스카이라인을 만든다. 낮에는 상하이의 도시 규모가 보이고, 밤에는 전혀 다른 장면이 열린다. 상하이를 처음 찾는 여행자라면 예원과 와이탄, 푸동 야경만으로도 도시의 첫인상을 충분히 잡을 수 있다.
여름 여행에서는 숙소 선택이 일정 전체를 좌우한다. 푸동 루자쭈이 일대는 스카이라인과 쇼핑, 레스토랑, 비즈니스 지구 접근성이 강하다. 더 리츠칼튼 상하이 푸동은 상하이 IFC와 루자쭈이 금융 중심에 자리해 와이탄과 동방명주 전망을 내세운다. 도시의 미래적 장면, 야경, 호텔 안에서의 휴식을 중시하는 여행자에게 어울리는 위치다.
반대로 와이탄과 예원, 구도심 산책을 중심에 두고 싶다면 황푸강 서쪽 동선이 더 편하다. 더 세인트 레지스 온 더 번드, 상하이는 황푸구 중산둥얼루에 자리한 호텔로 황푸강과 푸동 스카이라인을 마주하는 입지가 특징이다. 객실과 레스토랑, 바, 스파, 버틀러 서비스를 갖춘 럭셔리 호텔로, 상하이를 관광지가 아니라 머무는 도시로 경험하려는 여행자에게 맞는다.
상하이의 장점은 ‘짧게 가도 여행한 느낌이 난다’는 데 있다. 오전 비행으로 도착해 호텔 체크인 후 예원이나 신천지, 난징루를 가볍게 둘러보고, 저녁에는 와이탄 야경을 보는 2박 3일 일정도 충분하다. 하루를 더 붙이면 미술관, 카페, 프렌치 컨세션 산책, 푸동 전망대, 황푸강 크루즈까지 여유 있게 엮을 수 있다.
다만 여름 상하이는 체력 관리가 중요하다. 낮 시간대 야외 보행을 길게 잡으면 쉽게 지친다. 오전에는 예원이나 구도심처럼 걷는 코스를 짧게 넣고, 한낮에는 쇼핑몰과 미술관, 호텔 휴식으로 옮기는 편이 낫다. 야경은 해가 진 뒤 와이탄과 푸동, 루프톱 바, 호텔 라운지 중심으로 잡으면 만족도가 높다.
상하이는 가까운 해외여행지이지만, 가볍게만 소비할 도시는 아니다. 중국의 전통 정원, 근대 조계지의 흔적, 글로벌 금융도시의 스카이라인, 대형 상업시설과 호텔 인프라가 한 도시에 겹쳐 있다. 그래서 상하이 여행은 누구와 가느냐에 따라 다른 얼굴을 보여준다. 부모님과 함께라면 비행 부담이 적고, 커플 여행이라면 야경과 호텔이 강점이며, 친구끼리라면 미식과 쇼핑, 전시 동선이 살아난다.
올여름 상하이를 선택한다면 핵심은 단순하다. 멀리 가는 피로를 줄이고, 도시 안에서 잘 쉬는 것이다. 짧은 비행, 무비자, 압축적인 도심 동선, 강한 야경, 수준 높은 호텔 인프라가 맞물리면서 상하이는 다시 한국인에게 현실적인 해외여행지가 됐다. 긴 휴가가 어렵다면 2박 3일, 조금 여유가 있다면 3박 4일이면 충분하다. 상하이는 지금, 가까운 거리에서 가장 도시적인 휴가를 만들 수 있는 목적지다.
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