여행레저신문 ㅣ 김미래 기자
경남 하동군 청암면 청학동 깊숙한 산길을 따라 들어가면 지리산 숲 사이에서 갑자기 거대한 돌의 세계가 모습을 드러낸다. 둥근 돌을 수없이 쌓아 올린 성벽과 돌탑, 청록빛 연못, 기묘한 형태의 건축물이 한 골짜기에 겹쳐진 하동 삼성궁이다.
삼성궁의 정식 명칭은 배달성전 삼성궁이다. 하동 출신 강민주, 즉 한풀선사가 1983년부터 고조선 시대 소도를 현대적으로 되살리는 작업을 시작했고, 환인·환웅·단군을 모시는 성전이자 선도 수행 공간으로 조성했다. 삼성궁은 청학동 안쪽 해발 약 850m에 자리한다.
삼성궁의 풍경을 결정하는 것은 약 1500개의 돌탑이다. 이곳에서는 이를 원력 솟대라고 부른다. 숲 사이 능선과 길목, 연못 주변까지 돌탑과 돌성벽이 끊임없이 이어지면서 일반적인 사찰이나 민속촌과 전혀 다른 공간감을 만든다.
청록빛 연못 앞에서 처음 드러나는 돌의 도시
대표사진에는 청록빛 연못 앞에서부터 산비탈 위쪽까지 돌성벽이 여러 단으로 이어지는 모습이 담겼다. 왼쪽 위에는 전통 기와지붕을 얹은 전각이 있고 그 아래로 수많은 돌 구조물이 층층이 자리한다.
삼성궁에 처음 들어서면 하나의 거대한 돌탑보다 공간 전체를 채운 돌의 밀도가 먼저 눈에 들어온다. 담장도 돌이고 길의 경계도 돌이며 탑과 제단, 원형 구조물까지 자연석을 중심으로 만들어졌다.
돌의 크기와 형태도 일정하지 않다. 작은 둥근 돌을 촘촘하게 쌓은 벽이 있는가 하면 큰 자연석을 그대로 살린 구조물도 있다.
이 돌 구조물은 단순한 장식물이 아니라 삼성궁이 고대 소도 문화를 현대적으로 재해석하며 만들어 낸 성역의 상징이다.
새 형상의 건물과 돌담이 만드는 삼성궁 특유의 풍경
사진에는 긴 새의 목과 머리를 형상화한 독특한 건물과 앞쪽 연못이 담겼다. 일반적인 한옥이나 사찰 건축에서 보기 어려운 곡선형 지붕과 자연석 장식이 특징이다.
삼성궁 내부에서는 전통 기와 전각과 흙·돌을 이용한 건축, 동물과 자연을 모티프로 한 조형물이 한 공간에 섞여 있다.
삼성궁은 한국 전통건축을 그대로 복원한 민속촌과도 성격이 다르다. 고대 신화와 선도, 수행문화, 창작 건축을 결합한 현대적 문화공간에 가깝다.
옹기와 돌탑, 연못까지 함께 보면 특정 건물 한 채보다 전체 공간 구성이 삼성궁의 인상을 만든다는 점을 알 수 있다.
약 1500개의 원력 솟대가 만드는 핵심 장면
삼성궁에서는 염원과 수행의 의미를 담아 쌓은 돌탑을 원력 솟대라고 부른다.
각 돌탑의 높이와 형태는 제각각이다. 원뿔형으로 좁아지는 탑과 층층이 원판을 올린 구조, 돌성벽과 연결된 탑이 한 구역에 섞여 있다.
현재 대표적으로 알려진 돌탑 수는 약 1500개이며 궁극적으로 3333개의 솟대를 쌓는다는 상징적 목표가 전해진다.
돌탑에 올라가거나 돌을 빼내는 행동은 삼가야 한다. 자연석을 맞물려 만든 구조물이 많아 작은 움직임이 안정성에 영향을 줄 수 있다.
해발 850m 산악 탐방로, 평지 산책과 다르다
삼성궁은 매표소 이후 숲길과 돌길을 따라 안쪽으로 올라가야 주요 공간이 차례로 나타나는 산악형 관광지다.
청학동 안쪽 산길을 따라 해발 약 850m까지 이어지며 비포장 구간과 돌계단, 경사진 길이 반복된다.
여름에는 숲 그늘이 많지만 계속 걷다 보면 땀이 나고 습도가 높은 날에는 체력 소모가 커진다.
비가 온 뒤에는 돌바닥과 계단이 미끄러워 접지력 있는 운동화나 트레킹화를 준비하는 편이 좋다.
연못과 돌성벽이 만나는 삼성궁 대표 전망
넓은 연못은 돌 구조물로 빽빽한 삼성궁 안에서 시야를 크게 열어주는 공간이다.
높은 위치에서 내려다보면 청록빛 물과 큰 나무, 돌성벽, 탐방객의 이동 동선이 한 화면에 들어온다.
바람이 약한 날에는 연못에 나무와 돌벽이 비쳐 사진 구도가 달라진다. 여름에는 짙은 녹음, 가을에는 단풍과 회색 돌의 대비가 강해진다.
연못과 돌성벽 일대는 촬영 인원이 몰릴 수 있으므로 통행로를 장시간 막지 않아야 한다.
삼성궁은 고대 유적이 아니라 현대에 조성된 문화공간
삼성궁의 독특한 건물과 돌탑을 보고 실제 고조선 시대 유적이라고 오해하기 쉽지만 현재의 공간은 1983년 이후 조성됐다.
고조선과 삼한 시대의 신앙과 소도 개념을 현대적으로 재해석한 성전이자 수행 공간으로 이해하는 것이 정확하다.
전통 건축의 형식을 따르는 전각과 창작적인 건물, 돌탑과 연못을 한 공간에서 만나는 것이 삼성궁의 가장 큰 특징이다.
돌탑 수만 강조하기보다 한 사람이 수십 년간 만들어온 거대한 문화적·건축적 프로젝트라는 맥락까지 함께 볼 필요가 있다.
하동 삼성궁 이용정보
위치 경남 하동군 청암면 청학동 삼성궁 일대
해발 약 850m
조성 시작 1983년
대표 볼거리 약 1500개의 원력 솟대, 돌성벽, 연못, 마고성 일대, 내부 건축물
입장료 2026년 최근 안내 기준 성인 8000원, 청소년 5000원, 어린이 4000원
운영 시작 오전 8시 30분
입장 마감 최근 자료에 오후 4시 30분과 4시 40분이 혼재해 방문 당일 확인
문의 055-884-1279
추천 체류시간 약 1시간 30분~2시간 이상
준비물 식수, 접지력 좋은 운동화 또는 트레킹화, 모자, 수건
주의사항 돌탑 훼손 금지, 비 온 뒤 돌길 미끄럼 주의, 입장 마감 전에 충분한 관람시간 확보
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