여행레저신문 ㅣ 박예슬기자
태백 철암역에서 길 하나를 건너면 낡은 함석벽과 오래된 상가가 철암천을 따라 이어진다. 일부 건물은 하천 위로 몸을 내밀고 아래를 기둥이 떠받친다.
사람이 몰려들던 탄광도시에서 부족한 공간을 조금이라도 늘리기 위해 만든 이른바 까치발 건물이다. 지금의 철암탄광역사촌은 새로 옛 모습을 흉내 낸 세트장이 아니라 실제 탄광촌 생활공간을 보존해 전시공간으로 바꾼 곳이다.
철암역과 역사촌 거리는 약 170m다. 짧은 거리를 건너는 순간 현대의 철도역과 1960~1980년대 탄광촌 생활사가 마주한다.
철암역에서 170m, 갑자기 시간이 뒤로 간다
철암탄광역사촌은 철암역 맞은편에 자리한다. 오래된 함석 외벽과 작은 창, 낡은 상가가 골목을 따라 이어진다.
새로 만든 복고풍 거리처럼 외관을 통일하지 않았다. 건물마다 재료와 높이, 창문의 형태가 다르고 오래된 흔적도 그대로 남아 있다.
실제로 사람들이 살고 장사하던 공간을 보존했다는 점이 철암탄광역사촌과 일반적인 레트로 관광지를 갈라놓는다.
가장 먼저 봐야 할 것은 건물이 아니라 건물 아래다
철암천 쪽으로 돌아가면 탄광역사촌의 핵심인 까치발 건물이 보인다. 건물 일부가 하천 위로 돌출돼 있고 아래를 목재 또는 철재 지지대가 받친다.
석탄산업 호황기에 사람이 몰리면서 주거와 상업 공간이 부족해지자 좁은 하천 쪽으로 건물을 확장한 결과다.
지지대가 발뒤꿈치를 든 것처럼 보여 까치발 건물이라는 이름이 붙었다. 거리 전면보다 철암천 쪽에서 봐야 구조가 분명하게 드러난다.
왜 하천 위까지 집을 늘려야 했을까
철암은 탄광 전성기에 광부와 가족, 상인들이 빠르게 몰려든 도시였다. 좁은 계곡과 하천 사이에 사람들이 집중되면서 평지는 빠르게 부족해졌다.
산비탈에는 주택이 올라갔고 철암천 주변에서는 하천 위까지 생활공간을 넓혔다.
까치발 건물은 특이한 관광시설이 아니라 당시 철암의 높은 인구밀도와 주거문제를 보여주는 생활사의 흔적이다.
건물 안으로 들어가면 광산보다 생활이 먼저 나온다
역사촌 안에는 파독광부기념관과 문화관광해설 공간, 아트하우스와 생활전시 등이 들어가 있다.
광부가 어떤 장비로 석탄을 캤는지만 보여주지 않는다. 일을 마친 사람들이 어디에서 먹고 자고 물건을 샀는지까지 살펴볼 수 있다.
작은 상점과 좁은 생활공간을 통해 탄광산업이 실제 주민의 하루와 어떻게 연결됐는지가 보인다.
일부러 낡게 만든 것이 아니라 시간이 그대로 남았다
철암의 건물에는 벗겨진 페인트와 녹슨 철재, 낡은 콘크리트와 함석이 남아 있다.
모두 새것처럼 복원하면 오히려 탄광도시의 시간이 사라질 수 있는 부분이다. 그래서 건물의 노후 흔적 자체가 전시의 일부처럼 느껴진다.
사진도 벽화만 크게 찍는 것보다 오래된 건물과 철암천, 산비탈 마을을 함께 넣는 편이 장소성이 강하다.
광차와 광부 조형물에서 탄광도시의 노동이 보인다
역사촌 입구와 골목에는 광차와 광산 장비, 광부를 형상화한 전시물이 배치돼 있다.
아이와 함께라면 이런 조형물을 먼저 본 뒤 생활전시로 들어가는 방식이 이해하기 쉽다.
광산에서 석탄을 캐던 노동과 그 노동을 끝낸 사람들이 생활하던 골목이 같은 공간 안에서 이어진다.
철암천 건너편에 서야 도시 한 조각이 보인다
건물 내부를 보고 난 뒤에는 철암천 쪽에서 역사촌 전체를 다시 보는 편이 좋다.
거리에서는 평범한 오래된 상가처럼 보이던 건물이 하천 쪽에서는 돌출된 구조와 지지대를 드러낸다.
철암탄광역사촌이 단일 박물관이 아니라 실제 도시 일부를 보존한 공간이라는 사실이 이곳에서 가장 확실하게 느껴진다.
삼방동 전망대에서는 철암 전체가 전시가 된다
철암역 건너편 산비탈 삼방동 전망대에 오르면 철암탄광역사촌과 철암역, 철암역두선탄시설을 함께 볼 수 있다.
아래 골목에서는 개별 건물만 보이지만 높은 곳에서는 철암천과 철도, 산비탈 주택이 좁은 계곡에 밀집한 도시 구조가 드러난다.
탄광 전성기에 왜 집이 산비탈과 하천 쪽까지 확장됐는지 이해하기 좋은 지점이다.
철암역두선탄시설까지 가야 석탄의 이동이 연결된다
철암탄광역사촌이 광부와 가족의 생활공간을 보여준다면 철암역두선탄시설은 석탄이 어떻게 처리되고 이동했는지를 보여준다.
광산에서 나온 원탄을 선별하고 가공한 뒤 철도를 통해 다른 지역으로 보냈다. 철암역이 탄광도시의 중심에 자리한 이유도 여기 있다.
생활공간과 산업시설을 함께 봐야 철암이 단순한 탄광마을이 아니라 석탄 생산과 운송을 중심으로 돌아간 산업도시였다는 점이 연결된다.
아이와 간다면 해설을 붙이는 편이 훨씬 낫다
오래된 건물만 바라보면 어린아이에게는 낡은 동네처럼 보일 수 있다. 까치발 건물의 이유와 광부 가족의 생활을 알고 나면 같은 풍경이 달라진다.
철암탄광역사촌에는 문화관광해설사가 배치돼 있으며 해설사 근무시간은 10시부터 17시까지다.
가족 단위라면 방문 전 해설 가능 여부를 문의하고 시간을 맞추는 편이 역사촌을 이해하는 데 도움이 된다.
30분 관광지로 끝낼 수도, 2시간 산업유산 여행으로 늘릴 수도 있다
철암탄광역사촌만 빠르게 둘러보면 약 40분 안팎에도 가능하다. 내부 전시와 골목, 까치발 건물을 천천히 보면 1시간 정도 잡는 편이 좋다.
삼방동 전망대와 철암역두선탄시설까지 연결하면 2시간 이상 일정으로 늘어난다.
태백석탄박물관까지 추가하면 광부의 생활에서 석탄 채굴과 산업사까지 이어지는 반나절 코스도 만들 수 있다.
레트로 여행지라고 부르기엔 실제 삶이 너무 많이 남아 있다
철암탄광역사촌은 과거를 흉내 낸 공간이 아니다. 사람들이 실제로 살고 일하고 장사하던 골목이다.
하천 위까지 건물을 늘려야 할 만큼 사람이 몰렸던 시절이 있었고 석탄산업이 쇠퇴하면서 많은 사람이 떠났다.
남은 건물은 대한민국 산업화가 한 작은 산골도시의 집과 골목을 어떻게 바꾸었는지 보여준다. 철암에서 가장 흥미로운 것은 낡음이 아니라 그 낡음이 생긴 이유다.
여행정보
장소 철암탄광역사촌
주소 강원특별자치도 태백시 동태백로 406
철암역 거리 약 170m
운영시간 10:00~17:00
휴무 매월 첫째·셋째 월요일
문의 033-582-8070
문화관광해설 10:00~17:00, 사전 문의 권장
핵심 볼거리 까치발 건물, 탄광촌 상가, 생활사 전시, 철암천
추천 동선 철암역 → 철암탄광역사촌 → 철암천 까치발 건물 → 삼방동 전망대 → 철암역두선탄시설
난이도 쉬움. 삼방동 전망대 연계 시 일부 오르막
추천 체류시간 역사촌 약 40분~1시간, 주변 산업유산 연계 시 2시간 이상
준비물 편한 운동화, 여름에는 생수와 모자
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