여행레저신문 ㅣ 김미래기자
제주 서쪽 저지리의 밤숲이 초여름 야간관광 무대로 열린다. 낮에는 곶자왈의 숲길과 마을 풍경이 중심이었다면, 밤에는 반딧불이의 작은 빛이 여행자를 끌어들인다. ‘2026 저지리 반딧불이 탐험대’는 반딧불이를 단순히 구경하는 행사가 아니라, 마을 주민이 직접 해설하고 운영하는 주민 주도형 생태문화 프로그램이다.
프로그램은 6월 13일부터 28일까지 제주시 한경면 저지리 일원에서 운영된다. 공식 행사 안내에 따르면 집결 장소는 저지녹색체험장이다. 탐방은 곶자왈 코스 약 1.2km, 40분 안팎으로 구성된다. 긴 산행이 아니라 초여름 밤 숲을 천천히 걸으며 반딧불이의 서식 환경을 살피는 야간 생태 체험에 가깝다.
이번 행사의 핵심은 ‘반딧불이 도슨트’다. 참가자들은 주민 해설사와 함께 곶자왈을 걸으며 반딧불이의 생태와 서식 조건, 저지리의 자연환경에 대한 이야기를 듣는다. 반딧불이는 깨끗한 물과 어두운 숲, 안정된 서식 환경을 필요로 하는 곤충이다. 그래서 반딧불이를 만나는 일은 단순한 밤풍경 감상이 아니라 한 지역의 생태 건강성을 확인하는 경험이 된다.
저지리가 이 프로그램의 무대가 된 이유도 여기에 있다. 한경면 저지리는 곶자왈과 마을 생태자원을 함께 품은 곳이다. 곶자왈은 제주 화산지형 위에 형성된 독특한 숲이다. 바위와 숲, 습기와 그늘이 얽히며 다양한 생물이 살아가는 공간이다. 낮에는 제주 서부 숲길의 깊이를 보여주고, 밤에는 반딧불이가 살아가는 조용한 환경이 된다.
운영 주체도 중요하다. 저지리 주민들로 구성된 덤부리협동조합이 프로그램 운영에 참여한다. 지역 주민이 마을의 자연자원을 보전하면서도 체험 콘텐츠로 연결하는 구조다. 관광객이 마을을 스쳐 지나가는 방식이 아니라, 주민 해설과 체험, 부스, 먹거리를 통해 마을 안에서 소비와 교류가 일어나도록 만든 점이 눈에 띈다.
행사 마지막 주말인 6월 26일부터 28일까지는 프로그램이 더 풍성해진다. ‘반짝반짝 어드벤처’가 운영되며 참가자들은 탐험 랜턴 만들기, 야광 가방 꾸미기, 반딧불이 목걸이 만들기 등에 참여할 수 있다. 미션을 수행하면 ‘덤부리 동전’을 얻고, 이를 행사장 내 ‘빛나는 문방구’에서 보상 아이템으로 교환하는 방식이다.
가족 단위 방문객을 위한 체험도 마련된다. 반딧불이 구출하기, 야광공 옮기기, 반딧불이 비행훈련, 형광 놀이터, 빛의 낙서장, 비눗방울 놀이터, 반딧불이 퀴즈 등 빛을 주제로 한 놀이형 프로그램이 더해진다. 아이들에게는 자연 관찰과 놀이가 함께 가는 여름밤 체험이 되고, 부모에게는 제주 마을에서 보내는 색다른 야간 일정이 된다.
이 행사는 제주 야간관광의 방향도 보여준다. 제주 밤관광은 그동안 해변 산책, 야시장, 야경 명소 중심으로 소비되는 경우가 많았다. 저지리 반딧불이 탐험대는 여기에 생태와 마을, 주민 해설을 결합한다. 밝은 조명과 대형 이벤트가 아니라 어둠을 지키고, 작은 빛을 관찰하며, 마을의 이야기를 듣는 방식이다.
다만 반딧불이 관찰에는 기본 예절이 필요하다. 강한 손전등이나 휴대전화 플래시는 피해야 하고, 숲길에서 큰 소리를 내거나 지정된 길을 벗어나는 행동은 삼가야 한다. 반딧불이는 날씨와 온도, 습도, 바람, 주변 밝기에 영향을 받기 때문에 모든 시간대에 같은 밀도로 관찰되는 것은 아니다. 자연현상인 만큼 ‘보장되는 볼거리’가 아니라 ‘조용히 만나는 생태 경험’으로 접근하는 것이 맞다.
예약은 덤부리 힐링센터 네이버 예약 페이지를 통해 진행된다. 공식 안내 기준 체험비는 1만 원이며, 36개월 이하는 무료다. 야간 숲길 프로그램인 만큼 편한 운동화, 얇은 겉옷, 벌레 기피제, 물을 준비하면 좋다. 아이와 함께라면 너무 늦은 시간까지 무리하지 않고, 프로그램 집결 시간과 주차 동선을 미리 확인하는 편이 안전하다.
저지리 반딧불이 탐험대의 가치는 반딧불이의 빛만이 아니다. 주민이 해설사가 되고, 마을이 무대가 되며, 곶자왈이 교실이 되는 구조에 있다. 관광객은 제주 자연을 소비하는 데서 그치지 않고, 그 자연을 지키며 살아가는 마을 사람들의 이야기를 듣는다. 초여름 제주 서쪽에서 만나는 이 작은 야간 프로그램은 지역관광이 어디로 가야 하는지를 조용히 보여준다.
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