여행레저신문 ㅣ 김정호기자
유럽의 오래된 도시와 알프스를 닮은 설산을 한 여행에서 만나고 싶다면 조지아가 눈에 들어온다. 흑해와 코카서스산맥 사이에 자리한 이 나라는 수도 트빌리시의 구시가지부터 북부 고산 마을, 동부 포도밭까지 지역마다 완전히 다른 풍경을 보여준다.
숙박과 식사 비용은 서유럽 주요 관광도시보다 비교적 부담이 덜한 편이다. 다만 조지아 전체를 ‘베트남 물가’라고 단정하기는 어렵다. 수도 중심부와 고산 관광지의 성수기 숙박료는 지역과 여행 시기에 따라 체감 비용이 달라진다.
그럼에도 한정된 예산으로 도시와 산악 풍경, 역사 건축과 와인 문화를 함께 경험할 수 있다는 점은 분명하다. 조지아를 단순한 저가 여행지가 아니라 풍경과 문화의 밀도가 높은 코카서스 여행지로 봐야 하는 이유다.
트빌리시, 낡은 골목과 성곽이 겹쳐지는 도시
조지아 여행의 출발점은 수도 트빌리시다. 므트크바리강을 중심으로 도시가 양쪽 산비탈을 따라 펼쳐지고, 구시가지에는 성당과 목조 발코니가 달린 주택, 좁은 골목과 작은 광장이 이어진다.
언덕 위 나리칼라 요새에 오르면 구시가지와 강, 현대적인 신시가지가 한눈에 들어온다. 도시 남쪽 아바노투바니에는 유황온천 지구가 자리한다. 벽돌 돔이 이어진 온천가와 오래된 건물 사이를 걷다 보면 코카서스 특유의 분위기가 느껴진다.
트빌리시를 서둘러 통과하기보다 최소 이틀 정도 머물며 낮과 밤의 풍경을 모두 보는 편이 좋다. 낮에는 성당과 박물관, 시장을 둘러보고 저녁에는 구시가지와 강변 산책을 이어갈 수 있다.
카즈베기, 코카서스의 규모를 실감하는 길
트빌리시에서 북쪽으로 이동하면 스테판츠민다를 중심으로 한 카즈베기 지역에 닿는다. 이곳의 상징은 산 위에 자리한 게르게티 트리니티 교회다.
눈이 남아 있는 산봉우리와 초원, 석조 교회가 한 장면에 겹쳐지며 조지아를 대표하는 풍경을 만든다. 카즈베기의 풍경은 흔히 스위스나 알프스와 비교되지만 실제 인상은 훨씬 거칠다. 깊은 계곡과 급경사 산비탈, 바람이 강한 고원과 작은 마을이 이어진다.
트빌리시에서 당일치기도 가능하지만 이동시간을 고려하면 스테판츠민다에서 하루 이상 머무는 편이 낫다. 날씨가 바뀌면 산이 구름에 가려질 수 있어 일정에 여유가 있을수록 설산을 볼 가능성도 높아진다.
스바네티, 중세 탑과 설산이 남은 산악 세계
조지아에서 가장 강렬한 풍경을 찾는다면 북서부 스바네티를 빼기 어렵다. 해발고도가 높은 계곡 안에 메스티아와 우쉬굴리 같은 마을이 자리하고, 집들 사이에는 좁고 높은 석조 방어탑이 솟아 있다.
스바네티의 탑은 단순한 장식물이 아니다. 외부 공격과 지역 내 분쟁에 대비해 가족 단위로 지어진 생활·방어 시설이었다. 설산 아래 수백 년 된 탑과 주택이 함께 남아 있다는 점에서 스바네티 풍경은 다른 유럽 산악 마을과 구별된다.
여행 거점은 메스티아다. 이곳에서 우쉬굴리와 주변 계곡, 빙하 전망 지역으로 이동할 수 있다. 도로 상황과 날씨에 따라 이동시간이 크게 달라질 수 있으므로 스바네티 일정은 빠듯하게 잡지 않는 것이 좋다.
카헤티, 포도밭과 수도원이 이어지는 와인의 땅
조지아 동부 카헤티는 산악지대와 또 다른 표정을 보여준다. 넓은 들판과 포도밭 사이에 마을과 수도원이 자리하고, 곳곳에서 가족 운영 와이너리와 전통 양조장을 만날 수 있다.
조지아의 전통 와인 양조법은 커다란 토기인 크베브리에 포도즙과 껍질, 씨, 줄기 등을 함께 넣고 땅속에서 발효하는 방식이다. 포도 재배와 양조 기술은 가족과 공동체 안에서 세대를 이어 전승된다.
와인을 좋아하지 않더라도 카헤티를 찾을 이유는 충분하다. 성벽을 두른 수도원과 들판, 코카서스산맥이 한 화면에 들어오는 풍경이 이어지기 때문이다.
므츠헤타에서 만나는 조지아의 깊은 시간
트빌리시 근교의 므츠헤타는 조지아 역사와 종교 문화를 이해하기 좋은 도시다. 웅장한 석조 성당과 수도원이 도시와 주변 구릉에 남아 있으며, 트빌리시와 가까워 반나절 또는 하루 일정으로 연결하기 좋다.
조지아의 성당은 두꺼운 석벽과 높은 원통형 돔, 절제된 장식이 중심을 이룬다. 성당 내부에서는 지금도 신앙생활이 이어지는 공간이라는 점을 고려해 복장과 관람 예절을 지켜야 한다.
하차푸리와 힌칼리, 여행 예산을 지켜주는 식탁
조지아 음식은 치즈와 빵, 고기, 콩, 호두와 허브를 다양하게 사용한다. 대표 음식인 하차푸리는 지역마다 모양과 재료가 달라 여러 도시에서 비교해 먹는 재미가 있다.
힌칼리는 고기와 육즙을 넣은 조지아식 만두다. 이 밖에도 호두 소스를 곁들인 채소 요리와 콩을 이용한 로비오 등 선택지가 다양하다.
현지 식당과 빵집을 적절히 이용하면 서유럽 여행보다 식비를 줄이기 쉽다. 반대로 관광지 중심의 고급 레스토랑과 와인바를 자주 이용하면 예상보다 지출이 커질 수 있다.
조지아 여행은 이동시간까지 계산해야 한다
조지아는 지도에서 보는 것보다 지역 간 이동시간이 길다. 트빌리시와 카즈베기는 비교적 연결하기 쉽지만, 스바네티까지 함께 여행하려면 장거리 육로 이동이나 국내선 이용을 검토해야 한다.
처음 방문한다면 트빌리시와 므츠헤타, 카즈베기를 묶은 일정이 안정적이다. 일정이 넉넉하면 카헤티를 추가하고, 산악 풍경을 여행의 중심에 두고 싶다면 스바네티를 별도의 구간으로 구성하는 편이 좋다.
조지아의 매력은 물가 하나로 설명되지 않는다. 오래된 도시를 걷고 눈 덮인 코카서스 아래 탑 마을을 지나며 포도밭 옆 수도원에서 시간을 보내는 여행이 한 나라 안에서 이어진다.
조지아 여행정보
주요 여행지 트빌리시, 므츠헤타, 스테판츠민다·카즈베기, 메스티아·우쉬굴리, 카헤티·텔라비
초행 추천 일정 5~7일 트빌리시·므츠헤타·카즈베기
확장 일정 8~10일 카헤티 추가
산악 중심 일정 10일 이상 스바네티 별도 구성
여행 유의사항 고산지대 날씨와 도로 상황 확인, 지역 간 이동시간을 여유 있게 계산, 성당과 수도원 관람 예절 준수, 출발 전 입국 조건과 항공편 재확인
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