여행레저신문 ㅣ 김정호기자
중국 쓰촨성 여행에서 청두와 구채구는 이미 익숙한 이름이지만, 아바 티베트족·창족 자치주 헤이수이현의 다구빙산은 아직 한국 여행자에게 널리 알려진 편은 아니다. 이곳을 최근 다시 주목하게 만든 장면은 거대한 빙하 자체보다 해발 4860m에 자리한 작은 카페다. 이름도 단순하다. 4860 카페. 숫자는 장식이 아니라 장소의 성격을 그대로 말해준다.
다구빙산 4860 카페는 산정 케이블카 센터 2층에 자리한다. 여행자는 청두에서 헤이수이 방면으로 이동한 뒤 다구빙산 풍경구에 들어서고, 다시 관광차와 케이블카를 갈아타며 고도를 높인다. 그렇게 도착한 정상부에서 유리창 너머로 마주하는 것은 도시의 스카이라인이 아니라 눈과 얼음, 바람과 구름이다. 카페라는 일상적인 공간이 해발 4860m의 비일상적인 환경에 놓이면서, 이곳은 커피를 파는 장소를 넘어 도달했다는 감각을 제공하는 여행 목적지가 됐다.
4860 카페가 회자되는 이유는 기록성에도 있다. 중국 관영 매체와 현지 자료는 이 카페를 세계에서 해발이 가장 높은 카페로 소개해 왔다. 2015년 6월 조성에 들어가 같은 해 10월 문을 열었고, 고산지대라는 조건 때문에 건축 자재는 케이블카 노선을 통해 운반된 것으로 전해진다. 그래서 이 공간은 단순한 전망 카페가 아니라, 관광 인프라가 고산 자연과 만나는 방식 자체를 보여주는 사례이기도 하다.
4860 카페의 매력은 화려한 인테리어보다 창밖 풍경에 있다. 산정의 건물 안으로 들어서면 유리창 너머로 설산 능선과 빙하 지형이 펼쳐지고, 날씨가 좋을 때는 파란 하늘과 흰 눈, 검은 암봉이 강한 대비를 만든다. 카페 안에서 따뜻한 음료를 마신다는 행위는 익숙하지만, 그 배경이 만년설과 빙하가 되면 여행자는 전혀 다른 감각을 얻는다.
다만 이곳을 인생샷 명소로만 소비하기에는 장소가 가진 고도가 지나치게 높다. 해발 4860m는 평지에서 생활하던 여행자가 갑자기 오르기에는 부담이 큰 높이다. 케이블카가 접근성을 높였다고 해서 몸이 고도에 적응하는 시간이 줄어드는 것은 아니다. 정상부에서는 빠르게 걷거나 뛰지 말고, 사진 촬영을 위해 무리하게 움직이는 일도 피해야 한다. 커피를 마시는 시간보다 천천히 호흡을 고르는 시간이 먼저다.
다구빙산의 핵심은 쉽게 닿는 빙하라는 점이다. 전문 등반 장비 없이도 케이블카와 전망 시설을 통해 고산 빙하 경관을 볼 수 있다는 점에서 일반 여행자에게 매력적이다. 그러나 접근이 쉬워졌다고 해서 산이 낮아진 것은 아니다. 여행 일정에는 반드시 여유를 두고, 정상부 체류 시간도 몸 상태에 맞춰 조절해야 한다.
다구빙산 여행의 기점은 대개 쓰촨성 성도 청두다. 청두에서 헤이수이까지는 도로 이동 시간이 길고, 산악 지형을 지나야 하기 때문에 당일치기보다는 헤이수이 또는 주변 지역에서 1박을 넣는 일정이 안정적이다. 특히 고산 환경에 민감한 여행자라면 낮은 지역에서 곧장 4860m 정상부까지 올라가는 일정보다, 이동과 휴식을 나누는 편이 낫다.
풍경구 안에서는 입구에서 관광차를 타고 산중부로 이동한 뒤, 케이블카를 이용해 정상부에 오른다. 계절과 기상, 정기 점검에 따라 케이블카 운행이나 입장 조건이 달라질 수 있으므로 방문 전 공식 채널에서 운영 여부를 확인해야 한다. 다구빙산 여행은 날씨가 일정의 절반이라고 해도 지나치지 않다. 맑은 날에는 설산과 빙하가 선명하지만, 구름과 눈, 강풍이 겹치면 정상부 전망은 크게 제한된다.
준비물도 도심 여행과 다르다. 여름이라도 정상부는 겨울에 가깝게 느껴질 수 있어 방풍 재킷, 장갑, 모자, 보온성이 있는 신발을 챙기는 것이 좋다. 고도가 높고 눈 반사가 강하기 때문에 선글라스와 자외선 차단제도 필요하다. 현지에서 휴대용 산소통을 구입하는 여행자도 많지만, 산소통이 고산병을 완전히 막아주는 것은 아니므로 두통, 어지럼, 메스꺼움, 호흡곤란이 나타나면 즉시 무리한 이동을 멈추고 하산을 고려해야 한다.
다구빙산만 보고 돌아오기에는 쓰촨 북부의 풍경이 아깝다. 같은 아바주 여행권 안에서 가장 강력한 이름은 구채구다. 구채구는 세계자연유산으로 등재된 중국 대표 자연 관광지로, 맑은 호수와 폭포, 석회질이 만들어낸 독특한 물빛으로 유명하다. 다구빙산이 눈과 얼음의 수직 풍경이라면, 구채구는 물과 숲이 계곡을 따라 층층이 이어지는 수평의 풍경이다.
시간이 더 있다면 루오얼가이 대초원과 화호도 일정에 넣을 만하다. 화호는 초원 한가운데 자리한 호수 풍경으로 알려져 있으며, 여름철에는 습지와 야생화, 넓은 하늘이 어우러져 다구빙산과 전혀 다른 결의 풍경을 만든다. 다구빙산이 차갑고 날카로운 고산의 인상이라면, 루오얼가이는 넓고 느린 초원의 호흡에 가깝다.
따라서 쓰촨 북부 여행은 하나의 명소만 찍고 끝내기보다 청두, 헤이수이, 다구빙산, 구채구, 루오얼가이를 잇는 방식으로 설계할 때 입체적이다. 다만 이동 거리가 길고 고도 변화가 크기 때문에 일정은 촘촘하게 짜기보다 느슨하게 잡아야 한다. 중국 서부의 산악 여행은 많이 보는 여행보다 안전하게 도달하는 여행이 먼저다.
4860 카페는 분명 강한 제목을 가진 장소다. 세계에서 가장 높은 카페로 알려진 곳, 해발 4860m에서 커피를 마실 수 있는 곳, 빙하와 설산을 유리창 너머로 바라보는 곳이라는 설명만으로도 여행자의 호기심을 끌기에 충분하다. 그러나 이 여행의 진짜 매력은 기록 하나에 있지 않다. 청두의 분지에서 출발해 아바주의 산길을 지나고, 케이블카를 타고 구름 위로 올라가며, 평지의 감각이 점차 사라지는 과정을 온몸으로 경험하는 데 있다.
다구빙산 4860 카페는 커피 맛으로만 평가할 수 없는 장소다. 이곳의 한 잔은 고도와 풍경, 이동의 수고와 몸의 긴장까지 함께 담고 있다. 그래서 여행자는 이곳에서 오래 머물기보다 천천히 도착하고, 천천히 바라보고, 무리하지 않고 내려오는 법을 배워야 한다. 해발 4860m의 카페는 세상에서 가장 높은 카페라는 수식어보다, 자연 앞에서 인간의 속도를 낮추게 만드는 여행지라는 점에서 더 오래 기억된다.
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