여행레저신문 ㅣ 김정호기자
일본 소도시 여행 시장에 니가타가 새롭게 떠오르고 있다. 대한항공 인천~니가타 노선이 6월 1일부터 매일 1회 운항으로 확대되면서, 그동안 접근성 때문에 선택지에서 밀려 있던 니가타 여행이 한층 쉬워졌다.
니가타는 도쿄나 오사카처럼 이미 익숙한 대도시는 아니다. 그러나 바로 그 점이 최근 일본 재방문 여행객에게 매력으로 작용하고 있다. 공항에서 시내 중심부까지 리무진 버스로 약 25분이면 닿고, 쌀과 사케, 초밥, 온천, 계곡과 예술 공간이 함께 있는 지역이라는 점에서 ‘조용하지만 깊은 일본 여행지’로 주목받고 있다.
호텔스컴바인은 니가타현과 손잡고 올여름 일본 여행객을 겨냥한 단독 기획전을 진행한다. 이번 프로모션은 니가타의 접근성 개선과 맞물려 숙박 할인, 추천 명소, 소셜미디어 이벤트를 결합한 방식으로 구성됐다.
매일 직항으로 가까워진 일본 소도시 니가타
핵심은 항공 공급 확대다. 기존 주 3회였던 대한항공 인천~니가타 노선은 6월부터 주 7회로 늘어났다. 매일 운항이 시작되면 여행자는 출발일 선택의 폭이 커지고, 2박 3일 또는 3박 4일 일정도 훨씬 유연하게 짤 수 있다. 비행시간도 약 2시간 안팎이라 짧은 휴가를 활용한 일본 소도시 여행지로 적합하다.
니가타의 가장 강한 이미지는 미식이다. 일본 내에서도 좋은 쌀 산지로 알려져 있고, 쌀을 바탕으로 한 사케 문화가 발달했다. ‘폰슈칸 니가타’에서는 지역 사케를 비교해볼 수 있고, 전통 양조장 ‘시라타키 주조’도 니가타 미식 여행의 대표 코스로 꼽힌다. 초밥 역시 부담 없는 가격으로 신선한 맛을 즐길 수 있어, 먹는 여행을 중시하는 여행객에게 알맞다.
사케·초밥·온천·예술 명소가 한 코스에
자연과 예술 명소도 강점이다. ‘키요츠쿄 계곡 터널’은 수면에 비친 협곡 풍경으로 유명한 포토 명소다. 구 사이토가 별저는 일본 전통 정원과 건축미를 함께 볼 수 있는 공간이며, 유자와 고원 로프웨이와 온천 지역은 니가타 여행을 힐링 코스로 확장해준다.
호텔스컴바인은 이번 기획전을 통해 라쿠텐 트래블 일본 숙박 상품 예약 고객에게 최대 25% 즉시 할인 혜택을 제공한다. 기간은 7월 1일까지다. 결제 단계에서 전용 할인 코드를 입력하면 혜택이 적용되는 방식이다.
추천 숙소로는 ‘아파 호텔 & 리조트 니가타 에키마에 오도리’, ‘호텔 글로벌 뷰 니가타’, ‘호텔 선루트 니가타’ 등이 제안됐다. 역과 도심 접근성, 가격대, 이용 편의성을 함께 고려한 선택지다.
일본 여행 수요, 대도시에서 소도시로 넓어진다
소셜미디어 이벤트도 함께 진행된다. 호텔스컴바인 공식 인스타그램에서 ‘사사가와나가레’와 ‘키요츠쿄 계곡 터널’ 중 더 떠나고 싶은 여름휴가지를 고르고 이유를 댓글로 남기면 참여할 수 있다. 추첨을 통해 여행상품권 등 경품이 제공된다.
이번 니가타 기획전은 단순 숙박 할인 행사를 넘어 일본 여행 수요의 변화를 보여준다. 한국 여행객의 일본 여행은 여전히 강하지만, 최근에는 대도시 쇼핑 중심에서 벗어나 미식, 온천, 자연, 예술을 함께 즐기는 소도시형 일정으로 넓어지고 있다.
니가타는 이 흐름에 잘 맞는 목적지다. 직항이 매일 운항되기 시작했고, 공항 접근성도 좋으며, 사케와 초밥, 온천과 계곡, 전통 정원과 현대적 예술 명소가 한 지역 안에 모여 있다. 올여름 일본 여행을 계획한다면 익숙한 도쿄·오사카 대신 니가타를 새 선택지로 올려볼 만하다.
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